三十個標準時的等待，格蕾修沒有虛度。她高效地完成了分配的各項維護任務，從能量管線到外部感測器校準，其精湛的“靈能微操”和對能量結構的敏銳理解，逐漸贏得了包括老莫在內的一些基層技術人員的些許信任。她謹慎地避開敏感話題，但透過傾聽他們的隻言片語和對工作環境的觀察，還是拼湊出更多關於觀星塔的碎片資訊。

她瞭解到，塔內的居民自稱“守望者”，他們並非被囚禁於此，而是自願前來，輪換值守，每個任期都長達數十年。他們來自不同的文明和背景，但似乎都被一個崇高的“守望誓言”所約束，具體內容老莫語焉不詳，只說是為了“防止更大的災難”。這印證了格蕾修的猜測，觀星塔揹負的使命，遠比單純的警告要沉重。

她也再次悄悄探查了那扇散發悲傷迴響的金屬門，確認那種迴響並非持續不斷，而是有規律的間歇性波動，彷彿在……呼吸？這讓她更加好奇門後的秘密，但門上覆雜的機械鎖和隱約的能量警戒裝置讓她不敢輕舉妄動。

期間，她只遠遠見過維克托一次。守門人行色匆匆，似乎正在為即將到來的“虛空吐息”間歇期做準備，只是用銳利的目光掃了她一眼，微微頷首，算是認可了她安分守己的表現。

終於，約定的時刻臨近。塔內的氣氛明顯緊張起來，能量護盾的輸出功率被調高，所有非必要的對外活動都被禁止。格蕾修被老莫帶領著，穿過層層守衛，來到了一個位於塔身中上層的圓形大廳——遠端觀測中心。

大廳中央，是一個巨大的、由某種透明晶體構成的穹頂，直接面向裂谷深處。四周環繞著複雜的控制檯和全息投影陣列。維克托已經在那裡，還有幾位穿著同樣制式、但服飾細節更精緻、氣息也更深沉的人物，顯然是觀星塔的高層。他們看到格蕾修進來，目光中都帶著審視。

“學者，你運氣不錯。”維克托沒有廢話，指向大廳一側一個相對獨立的輔助控制檯，“那是你的位置。觀測視窗只有不到十分之一個標準時。你可以連線你的個人裝置，記錄公開頻段的感測器資料。但記住，”他的語氣異常嚴肅，“絕對，絕對不能嘗試向核心區傳送任何主動掃描訊號！那會像在黑暗裡點燃火把，立刻把‘噬界獸’引來！我們只進行被動接收和光學觀測。”

“我明白。”格蕾修點頭，走到控制檯前。她注意到，主控臺那邊幾位高層的操作介面更加複雜，似乎連線著某種她無法窺探的深層系統——很可能與那“迴響”有關。

她將自己的探測艇資料埠與輔助控制檯連線，同時暗中將秩序之力凝聚於雙眼，準備結合塔的裝置和自身的靈覺進行觀察。

“倒計時開始！能量護盾最大偏轉率，聚焦抗干擾濾鏡！”維克托下令。

大廳內的燈光暗下，只有控制檯的光芒和各色全息影像閃爍。透過巨大的晶體穹頂，可以看到外面裂谷的能量風暴正在逐漸減弱，那些撕裂空間的黑色裂隙彷彿變得慵懶，噴湧的能量洪流也開始回縮。一種詭異的、暴風雨前的寧靜籠罩了這片空域。

“就是現在！”

穹頂外的景象瞬間清晰了無數倍。抗干擾濾鏡將大部分雜亂的背景輻射過濾掉，露出了裂谷深處的真實面貌——那是一個更加混亂、色彩更加詭異的區域，空間像破碎的鏡面一樣摺疊、扭曲，形成各種光怪陸離的幾何形態。而在那片區域的中心，一個巨大的、如同心臟般緩慢搏動的幽暗旋渦清晰可見！

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