狼虎谷的風嗚咽著穿過嶙峋的怪石，彷彿在低泣著一個時代的終結，也吹散了黃巢帝業最後一絲血腥的餘燼。兩顆曾經攪動天下的頭顱，將在不久之後，作為大唐王朝“中興”最耀眼的戰利品，被鄭重地呈獻在剛剛返回長安驚魂未定的唐僖宗御案之上。

章末箴言： 狼虎谷滴血的矛尖刺穿帝王夢，也戳破人性最後的遮羞布。當背叛成為求生的唯一選項——警示後世：絕境中的選擇，是人格最後的試金石。

汴河畔紫氣兆新龍

幾乎就在黃巢頭顱滾落狼虎谷的同時，數百里外的汴州（今河南開封），卻是一派截然不同的景象。

宣武軍節度使府邸坐落於汴河之畔，這座剛剛被賜予新任汴帥朱全忠（即朱溫，降唐後被僖宗賜名“全忠”）的府衙，雖不如長安宮室恢弘，卻也飛簷斗拱，氣象森嚴。府內正堂之上，一派喧騰喜慶。大紅燈籠高掛，笙簫鼓樂齊鳴。將領僚屬們換上了嶄新的官袍，雖然不少人眉宇間還殘留著戰場風霜，但此刻臉上都洋溢著劫後餘生、更上一層樓的興奮紅光。觥籌交錯，笑語喧譁。

今日，是朱全忠正式就任宣武節度使、加封檢校司空、同平章事（榮譽宰相頭銜），並獲得汴、宋、亳、潁四州之地的大喜日子！更重要的是，朝廷的封賞詔書和象徵節鉞的旌旗斧鉞剛剛抵達汴州，這標誌著朱溫，這個數月前還在黃巢麾下被稱為“朱三”的叛軍大將，如今已是名正言順、手握重兵、威震中原的方面大員！是朝廷倚重的“柱國之臣”！

酒過三巡，菜過五味。朱全忠端坐主位，那張曾被風霜刻下過多道痕跡的黝黑方臉上，此刻泛著酒意的紅光，更透著一股難以掩飾的意氣風發。他穿著簇新的紫色蟒袍（節度使服色），腰束玉帶，身形魁梧如山。他舉著金樽，目光掃過堂下濟濟一堂的文武心腹——李振、敬翔、葛從周、張歸霸……這些或智計百出，或勇冠三軍的班底，是他從血腥亂世中親手挑選、聚攏的資本。

“諸位！”朱全忠聲音洪亮，帶著掌控一切的自信，“今日之宴，非為我朱某人一人之喜！乃是我宣武軍上下，撥亂反正，終得朝廷倚重，從此名正言順、虎踞中原之盛典！此皆賴諸君同心戮力，浴血奮戰之功！來！滿飲此杯！從今往後，這汴宋大地，便是你我兄弟安身立命、建功立業之基業！”

“賀喜節帥！願隨節帥共創大業！”堂下轟然響應，聲震屋瓦。眾人仰頭將杯中酒一飲而盡，氣氛愈加熱烈。

“節帥！”謀士李振，一個面容清癯、眼神卻極其銳利的中年文士，放下酒杯，笑意盈盈地開口，“朝廷此番授節鉞、賜名‘全忠’，又將這中原腹心四州託付，足見倚重之深！然則……”他話鋒一轉，聲音壓低了幾分，“長安那位官家（指唐僖宗），自蜀中歸來後，依舊是田令孜那閹豎一手遮天。藩鎮林立，號令難行。這‘全忠’之名，既是期許，又何嘗不是一道枷鎖？”

朱全忠臉上的笑容微微一斂，眼中精光閃爍，手指無意識地摩挲著冰冷的金樽邊緣。李振的話，戳中了他內心深處最隱秘的思量。降唐，是迫於李克用沙陀兵鋒的壓力和對黃巢覆滅的預判。獲得宣武節度使的權位，是他在夾縫中搏殺出的生機。但“全忠”？忠於誰？忠於那個被宦官玩弄於股掌、連自己都城都保不住的窩囊皇帝？還是忠於這即將到手、充滿無限可能的基業？

此時，坐在朱全忠下首、一個身材高大、相貌英武的青年將領站起身。他正是朱全忠的養子朱友恭（原名李彥威）。朱友恭走到朱全忠面前，恭敬地深施一禮，臉上帶著年輕人特有的昂揚和一種近乎狂熱的篤信：“父帥！請恕孩兒直言！李振先生所言雖是實情，然天命流轉，豈是一紙詔書、一個虛名所能束縛？”

朱友恭的聲音清朗，帶著一種穿透喧囂的力量，讓整個喧鬧的大堂漸漸安靜下來。他抬起頭，目光灼灼地直視著朱全忠，彷彿要看到他的內心深處：

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