神龍殿深處，濃重的龍涎香也壓不住一股若有似無的甜腥氣。燭火搖曳，映在韋后那張精心保養卻難掩焦灼戾氣的臉上，她指關節捏得發白，死死盯著榻上面色青灰、氣息短促的中宗李顯。安樂公主倚在母親身側，描金繡鳳的裙襬拖曳在地，年輕姣好的面容因扭曲的渴望而顯猙獰：“阿孃，不能再拖了！阿爹這身子骨，撐不了幾日，萬一朝堂上那群老狐狸嗅出味兒來……”

韋后猛地抬手，止住女兒的話頭，指甲上鮮紅的蔻丹在燭光下刺目如血。她俯身靠近氣息奄奄的皇帝，那聲音像是從喉嚨深處擠出來，冰冷又帶著蠱惑：“大家（唐代對皇帝的尊稱之一），該喝藥了……”一小碗色澤詭異的羹湯被強硬地灌了下去。李顯渾濁的眼珠徒勞地轉動了幾下，瞳孔急劇渙散，喉嚨裡只發出幾聲破碎的“呃…呃…”最終，頭一歪，徹底沒了聲息。時間是景龍四年六月初二（西元710年7月3日），大唐天子，竟如此窩囊地死於妻子之手。

韋后看著那具迅速僵冷的軀體，臉上竟奇異地浮起一層病態的潮紅與近乎狂熱的解脫。她霍然轉身，對著殿外森然下令：“陛下……駕崩！速召宰相入宮，商議……後事！”她刻意加重了“後事”二字，眼神銳利如鷹隼，“另，調集左右羽林飛騎營，緊守宮門，無本宮手諭，任何人不得出入！”殿外守候的韋氏心腹將領韋播、韋璿、韋捷等人，聞令立刻按刀領命，沉重的腳步聲迅速遠去，封鎖宮禁的陰影籠罩了整個大明宮。

長安城一夜驚變。皇帝“暴崩”的訊息如同一塊巨石砸入死水，恐慌與流言在市井坊間瘋狂滋長。坊牆根下，幾個腳伕縮著脖子低聲議論。“聽說了沒？聖人……好像是吃了皇后娘娘送的湯餅才……”一個老漢聲音壓得極低，眼神里滿是驚恐。“噓！不想活了？”旁邊的漢子急忙捅他，“沒見滿街都是韋家的兵？那盔甲明晃晃的，看著就瘮人！這天下，怕是要改姓韋了！”

權柄的滋味讓韋后徹底瘋狂。她不顧宰相宗楚客等韋氏黨羽假惺惺的“勸進”，更無視禮法，強行將年僅十六歲、驚恐無措的溫王李重茂扶上皇位，是為少帝。而她，則以太后的身份堂而皇之地臨朝攝政。大明宮含元殿上，韋后一身近乎玄色的深紫太后袍服，坐於珠簾之後（實則垂簾之禮早已形同虛設），對著御座上的傀儡少帝指手畫腳，聲音響徹大殿：“哀家念及國事維艱，少帝年幼，不得已垂帷決斷。中書令宗楚客何在？”

宗楚客立刻趨步上前，聲音洪亮得近乎諂媚：“太后聖明燭照，臣等唯命是從！”

“嗯。”韋后滿意地點點頭，指尖點向奏疏，“擬旨：擢升韋溫為禮部尚書，總知內外兵馬事！韋捷統領左羽林軍，韋璿掌右羽林軍，韋播坐鎮左右飛騎營！凡緊要軍職，皆由韋氏子弟及忠謹可靠之臣充任！”

殿中一些尚有良知的老臣，如宰相張說，面色鐵青，袖中的手緊握成拳，指甲幾乎摳進掌心，卻終究不敢發出一言。他們清楚，此刻出聲，無異於自尋死路。韋后凌厲的目光掃過群臣，如同冰錐刺骨，殿內一片死寂，只有她擢升韋氏族人的旨意在森嚴的空氣裡迴盪，那聲音已非人聲，是權力的毒焰在焚燒殘存的綱常。

長安城暗流洶湧，無數雙眼睛在陰影裡窺伺著風暴中心的皇城。城西隆慶坊，一座外表看似尋常的宗室宅邸內，卻是另一番景象。年輕的臨淄王李隆基，正與幾位心腹幕僚密談至深夜。燭火將他英挺的眉眼映得異常深邃，眼神銳利如鷹隼。

“殿下，韋氏毒殺先帝，擅立幼主，把持南北衙禁軍，長安已是韋傢俬邸！宗楚客等人日夜攛掇韋后效仿則天皇帝，行篡逆之事啊！”說話的是前朝邑尉劉幽求，他壓低的聲音裡透著焦灼。

另一位心腹王崇曄重重捶了一下案几：“殿下乃臨淄王，睿宗皇帝嫡子，豈能坐看李唐江山落入毒婦之手？！末將手下尚有忠義敢死之士百餘！”他是禁軍萬騎（精銳禁衛軍）中的一個果毅都尉，掌握著寶貴的基層軍力。

李隆基沉默著，手指無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄。那柄劍曾是祖父太宗皇帝所贈，象徵著李氏流淌在血脈裡的勇武與責任。混亂的朝堂、韋后猙獰的面目、父親睿宗李旦被迫退位後那無奈而憂懼的眼神……無數畫面在他腦海中激烈交鋒。終於，他猛地抬頭，眼中再無猶豫，只有破釜沉舟的決絕：“諸位忠義，天佑大唐！韋氏倒行逆施，天人共憤！我李隆基，身為李氏子孫，豈能坐視祖業傾頹？”他環視眾人，一字一句道，“聯絡太平公主！她深恨韋氏已久，宮中耳目眾多，必是強援！此等關係社稷存亡之事，當斷則斷！趁其根基未穩，一舉蕩平妖氛！”

三日後，夜幕深沉如墨，長安城宵禁的梆子聲剛剛敲過。太平公主府邸的秘室內，只有幾盞幽暗的羊角燈散發著微弱光芒。太平公主端坐主位，這位歷經高宗、武周、中宗三朝，在權力漩渦中心沉浮多年的天之驕女，此刻眉宇間籠罩著濃重的疲憊與刻骨的恨意。她對面的李隆基，一身深色常服，身姿挺拔如松。

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