“壓低身子！跟上！”李同低聲催促，警惕地注視著四周。

毛遂緊跟在平原君身側，呼吸平穩，眼神銳利地掃視著黑暗中的動靜。他沒有豪言壯語，但每一次險情預判、每一次果斷的規避指令，都展現出與其自薦之勇相匹配的冷靜與機敏。其他門客，包括最初質疑他的人，此刻也不得不承認，這個沉默的同路人，絕非庸碌之輩。

一路風餐露宿，晝伏夜出，穿越戰火紛飛的魏境，跋山涉水。飢餓、寒冷、疲憊如影隨形，更有數次險些與秦軍斥候遭遇。隊伍中有人病倒，有人心生怯意，但求援的信念支撐著他們咬牙前行。

終於，在經歷了常人難以想象的艱辛後，風塵僕僕的一行人，抵達了楚國的新都——陳郢（今河南淮陽）。楚國的宮殿巍峨華麗，與飽經戰火的邯鄲形成了刺眼的對比。街市繁華，歌舞昇平，彷彿另一個世界。然而，這表面的平靜下，暗流洶湧。秦國強大的陰影，同樣籠罩在楚國上空，楚廷上下瀰漫著對秦國的畏懼。

翌日，楚王宮，章華臺。

楚考烈王熊完高居王座之上，他繼承了楚懷王被秦國囚禁致死的慘痛教訓（楚懷王熊槐被騙至秦國扣押，最終客死咸陽），又深知秦國武安君白起的兇名（此時白起已被秦昭襄王賜死，但其威名猶在），內心對秦國充滿了深深的忌憚。

平原君趙勝，儘管形容憔悴，但貴族氣度不減，向楚王慷慨陳詞，痛陳利害：

“大王明鑑！秦乃虎狼之國，貪得無厭！昔日欺楚懷王於前（指懷王被囚），今又欲滅我趙國於後！長平之慘，天下震動！若趙國亡，秦必挾大勝之威，兵鋒南下！唇亡齒寒，楚國豈能獨善其身？今日趙之危急，實乃楚之明日之憂！唯今之計，唯有趙、楚合縱，戮力同心，共抗暴秦！方能救趙存楚，保天下安寧！請大王速發救兵，解邯鄲之圍！”

平原君言辭懇切，邏輯清晰，曉之以理，動之以情。然而，楚王熊完聽著，眉頭卻越皺越緊。他當然知道平原君說的有道理，但秦國太強大了！長平之戰坑殺四十萬的陰影如同夢魘。出兵？萬一惹怒了秦國，引火燒身怎麼辦？他寶貴王位得來不易（其父楚頃襄王病逝後繼位），實在不願冒險。幾位親近的大臣，如令尹（相當於丞相）等，也多是主和派或畏秦派，低聲在楚王耳邊說著“秦強難敵”、“引禍上身”、“還需從長計議”之類的話。

時間一點點流逝。平原君舌燦蓮花，幾乎是聲淚俱下地懇求。然而楚王時而點頭，時而沉默，時而顧左右而言他，態度始終模稜兩可，猶豫不決。談判從清晨持續到日上三竿，又從日中拖到日影西斜，毫無進展，徹底陷入了僵局！

殿外臺階下，李同和那十九位精心挑選的門客，如同熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。他們能聽到殿內模糊的爭論聲，卻無法得知具體情形。楚國宮廷侍衛持戟肅立，眼神冷漠，更增添了無形的壓力。

“這可如何是好！君上進去這麼久，一點訊息都沒有！”

“楚國畏秦如虎，看來是不肯出兵了！”

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