百里爵走出宮門時，天還遠未破曉，四野寂靜得如同沉入深海。濃霧如紗，低低地纏繞在飛簷翹角之間，彷彿整座皇宮都被裹進了一場不願醒來的夢。他沒有回頭，也未曾駐足，玄色長袍拂過青石階，腳步輕卻堅定，朝著舊書閣的方向走去。夜風微涼，吹不散心頭那團鬱結已久的思緒。

他知道影十七一定還在那裡等他——那個沉默如影、忠心似鐵的暗衛，從來不會違抗他的命令，也不會質疑他的決定，可今夜，他需要的不是服從，而是坦白。

舊書閣內燭火未熄，昏黃的光暈在斑駁的書架間跳躍，映出一角陰影。影十七就站在那裡，身形隱匿於黑暗深處，彷彿與這滿室塵埃融為一體。他聽見腳步聲，緩緩抬眸，目光如刀鋒般銳利，卻又藏著一絲不易察覺的遲疑。

百里爵沒有看他，只是從懷中取出一張摺疊整齊的紙，指尖略顯蒼白，動作卻極穩。他輕輕將紙放在桌案上，發出一聲幾不可聞的輕響。

“寫下來。”他開口，聲音不高，卻像一滴水落入死寂的湖面，激起了層層漣漪，“你每一次傳信的時間、地點、內容……還有那些你替我隱瞞的事。”

話音落下，空氣彷彿凝滯了一瞬。

影十七終於動了，目光落在那張紙上，又緩緩抬起，望向百里爵的臉。他的眼神中有疑惑，有不解，更有一絲隱隱的警惕——這些事一旦暴露，不只是他會被牽連，就連主子也可能陷入萬劫不復之地。

可百里爵的眼神卻異常平靜，甚至帶著某種近乎溫柔的決絕。

“陛下要查，不如我自己交上去。”他低聲說道，語氣輕得像在自語，卻又字字清晰，“我不想讓她覺得，我在藏什麼。”

他說的“她”，是玉沁妜。

那個名字在他心底輕輕劃過，像春風拂過冰河，裂開一道細微卻真實的縫隙。他知道她聰慧過人，心思縝密，早已察覺到朝堂之下的暗流湧動。她不動聲色地看著他，試探著他，而他也不能再一味退讓、沉默以對。

信任從來不是單方面的索取，而是雙向的交付。若他始終遮掩、迴避，哪怕出於保護，也會被誤解為虛偽與算計。而他對她，從來不想有半分欺瞞。

哪怕這份情意從未說出口，哪怕他們之間隔著身份、權謀與無數無法言說的過往。

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