在京城家中停留了幾日，將番語學堂的事情理順後，英哥兒決定去金臺書院完成會試前最後的衝刺學習，順便結識一下那位顧家大公子。

他再次踏入金臺書院那古樸的大門時，心情與幾年前作為借讀蒙童時已截然不同。

那時他還是靠著二姑父柳青巖關係進來借讀的小童，連秀才功名都沒有。如今，他頭頂著十歲解元的光環，一舉一動都引人注目。

書院的山長，也就是柳青巖的父親柳山長，親自見了他。

老先生鬚髮皆白，面容清癯，看著英哥兒的眼神里充滿了毫不掩飾的讚賞。

“回來就好，回來就好。”柳山長捋著鬍鬚，連連點頭，“不驕不躁，懂得迴歸根本，潛心向學，此子可教也！青巖，給英哥兒安排個好些的齋舍，莫要讓閒雜人等打擾他用功。”

“父親放心，兒子曉得。”柳青巖在一旁笑著應下。

英哥兒被安排在了甲班，這是書院裡準備考舉人和進士的精英學子所在。他一走進課堂，立刻就感受到了無數道聚焦在他身上的目光。好奇、探究、羨慕、甚至還有幾道不易察覺的嫉妒。

許多面孔他都還認得，是幾年前一起讀過書的同窗。他們看著英哥兒，眼神複雜。誰能想到，當年那個連秀才功名都沒有，需要柳夫子額外關照的小不點，短短幾年間，不僅連過縣試、府試、院試，更是在去年的秋闈中一舉奪魁，成了名動江南的少年解元！這進步的速度，簡直駭人聽聞。

課間休息時，不少學子圍了過來，想跟這位小神童搭話。

“賈師弟，久仰大名了！今日一見，果然氣度不凡！”

“賈師弟，聽聞你秋闈那篇《論漕運》被劉山長譽為‘有經世之才’，不知可否借閱學習一番？”

“賈師弟年紀輕輕，學問如此精深，實在令我輩汗顏……”

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