“老周，”陳默函的聲音因疼痛而嘶啞低沉，卻帶著一種穿透性的力量，“我們被盯上了。不是一般的盯上。鬼子像蒼蠅見了血，目標極其明確——鐵柱！還有那個箱子！”他的目光掃過角落桌子上，水生緊緊抱著不肯撒手的金屬樣本箱，“南山遭遇的日軍特戰隊，是精銳中的精銳，不惜代價，甚至在毒氣洩露的情況下也要強攻滅口！這絕不僅僅是針對一次普通的破壞任務！”

老周處理傷口的動作猛地一頓，臉色變得無比凝重：“你是說…武田雅人？”

“八九不離十！”陳默函眼中寒光閃爍，“零號母體落水，武田絕不會善罷甘休！而且…”他深吸一口氣，壓低了聲音，一字一句道，“鐵柱的血…能剋制那毒素！這秘密…在山洞裡時，我隱約感覺…有人窺視…”

這句話如同驚雷，在老周耳邊炸響！他霍然抬頭，眼中充滿了難以置信和後怕的驚悚！“什麼？！柱子的血…能克毒？！這…這訊息要是傳出去…”他不敢再說下去，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋！

“所以，這裡…未必絕對安全！”陳默函的聲音斬釘截鐵，帶著一種戰場指揮官的冷酷決斷，“內部…必須徹查！每一個接觸過我們的人，每一個知道我們落腳點的人，都要重新梳理！另外，立刻安排備用安全點！隨時準備轉移！鐵柱現在太虛弱，經不起任何風吹草動！”

老周重重點頭，臉色肅殺：“明白！我馬上去辦！地下暗哨加雙倍！核心資訊只限我和兩個絕對可靠的交通員知道！備用地點有三個，隨時啟用！”他迅速重新包紮好陳默函的傷口，動作乾淨利落。

……

深夜，沙磁區邊緣。 一棟被炸彈削去半邊、搖搖欲墜的茶館廢墟二樓。 黑暗中，一點猩紅的菸頭如同鬼火般明滅不定。 “蝮蛇”的身影幾乎完全融化在斷牆的陰影裡，只有夾著香菸的修長手指在黑暗中偶爾顯現輪廓。他面前，一個體型矮壯、穿著灰色工人短褂的男人正垂手肅立，姿態恭謹，如同面對主人的獵犬。月光偶爾透過殘破的屋頂縫隙灑落，勾勒出這矮壯男人一張平平無奇、甚至有些憨厚的臉，只有那雙偶爾抬起的眼睛裡，閃爍著狡黠和兇戾的光芒。

“情況…都清楚了？”蝮蛇的聲音低沉、冰冷，沒有絲毫情緒起伏，像是毒蛇在沙礫上爬行。 “清楚了，大人！”矮壯男人壓低聲音，帶著巴結的諂媚，“‘同泰印刷所’，石灰岩溶洞倉庫！陳鐵柱重傷，幾乎不能動！許明夏和陳默函都在！那個箱子也在！姓周的老東西加強了暗哨，但外圍的佈防點我都摸清了！三個，位置在這裡…”他用手指在佈滿灰塵的地面上迅速劃出幾個點。 “很好。”蝮蛇吐出一口菸圈，煙霧在冰冷的月光下扭曲變幻，“‘蛇頭’的命令：首要目標，活體樣本陳鐵柱！不惜一切代價！次要目標，零號母體樣本箱！若無法完整奪取，就地銷燬！其他人…清除乾淨！” “是！”矮壯男人的眼中閃過一絲嗜血的興奮。 “行動時間…”蝮蛇的目光投向窗外死寂的城市輪廓，遠處，隱隱傳來敵機夜航的沉悶低鳴，“就在下一次空襲刺耳的警報撕裂夜空時！混亂…是最好的掩護。” “明白！”矮壯男人獰笑著點頭。 “還有，”蝮蛇的聲音陡然變得更加陰冷刺骨，如同冰錐，“盯緊那個箱子…以及所有試圖靠近它、研究它的人。任何異常…任何關於它‘反應’的報告…第一時間，傳給我！” 矮壯男人微微一怔，有些不解，但對上蝮蛇那雙在黑暗中如同寒潭深淵般的眼睛，立刻噤若寒蟬，用力點頭：“是！大人放心！” 蝮蛇不再言語，抬手揮了揮。矮壯男人如同鬼魅般悄無聲息地退入更深的黑暗，消失不見。 廢墟里，只剩下蝮蛇一人。他掐滅菸頭，猩紅的光芒徹底消失。黑暗中，他緩緩抬起右手，指尖無意識地摩挲著貼身口袋裡那個冰冷的、儲存著陳鐵柱致命秘密的微型錄音裝置。 他那張隱藏在陰影中的臉，終於緩緩勾起一絲毫無溫度、卻充滿殘忍期待的冰冷弧度。活體樣本…零號母體…這場致命的狩獵，才剛剛進入最有趣的階段。

……

同泰印刷所，地下倉庫。 昏黃的燈光下，許明夏端著一碗剛剛熬好的、散發著苦澀藥香的米粥，坐在陳鐵柱床邊。經過短暫的休息和補充水分，陳鐵柱的臉色終於不再那麼嚇人，雖然依舊蒼白虛弱，但呼吸平穩了許多。他半倚在床頭，眼睛微微睜開一條縫，目光有些失焦地看著跳躍的燈火。

“柱子，喝點粥…”許明夏舀起一小勺，細心地吹涼，送到他唇邊。她的動作輕柔而專注，眼底深處的憂慮被強行壓下，只剩下滿溢的溫柔和心疼。

陳鐵柱順從地張嘴，溫熱的米粥滑入喉嚨，帶來一絲暖意。他艱難地吞嚥著，目光卻漸漸聚焦，落在許明夏憔悴疲憊的臉上，看著她眼底深重的紅絲和未乾的淚痕，心頭湧起難以言喻的酸澀和歉疚。他抬起那隻尚能動彈的右手，極其緩慢、極其吃力地抬起，想要替她擦去眼角的溼痕。

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