第十六章 潭底

從分局到黑水潭的路，吳道走了無數遍，閉著眼睛都不會走錯。但今天這條路像是變了一個模樣。路邊的樹不再是白樺和落葉松，而是換成了他不認識的樹種——樹幹是黑色的，樹皮像魚鱗一樣一片一片地翹起來，樹枝上沒有葉子，光禿禿的，像一根根骨頭插在地上。樹與樹之間瀰漫著一種淡藍色的霧氣，很薄，像一層紗，但很密，看不透。霧氣裡有什麼東西在移動，不是風，不是動物，而是一種說不清道不明的、像是影子又不是影子的東西。它們的移動沒有聲音，沒有軌跡，前一秒在左邊，後一秒就到了右邊，像是在瞬移。

他沒有停下來看。時間不多了。風信子的藥只能撐半天，他必須在藥效過去之前把幽冥蓮的根帶回去。他加快了腳步，從走到跑，從跑到疾行。靴子踩在碎石路上，發出嗒嗒嗒的聲響，在寂靜的山林裡格外清晰。

到了黑水潭。

潭水和往常一樣，黑漆漆的，不起一絲波瀾。但今天不一樣——潭面上多了一層霧氣。不是淡藍色的那種，而是灰白色的、濃稠的、像牛奶一樣的霧氣。霧氣貼著水面，不升不降，不散不聚，像一床厚厚的被子蓋在潭面上。那塊刻著“崔”字的木牌還在，漂在離岸邊三丈遠的位置，一動不動。木牌周圍的霧氣比其他地方更濃，像是木牌本身在散發霧氣。

吳道站在岸邊，把軒轅劍從腰間解下來，握在手裡。劍身上的符文在霧氣中亮了起來，蒼青色的光芒驅散了周圍一小片霧氣，露出黑色的水面。他蹲下身，把手伸進水裡——水很冷，比上次更冷。上次是冷到骨頭裡，這次是冷到骨髓裡，冷到牙齒打顫，冷到頭皮發麻，冷到心臟像是被人用手攥住了，使勁地擰。他咬緊牙關，把手縮了回來。手指還在，但指甲蓋下面出現了一條條黑色的細線，像是一根根針扎進了指甲縫裡。那是陰氣侵入皮膚留下的痕跡，不疼，但很癢，像是有什麼東西在指甲蓋下面爬。

他從懷裡掏出那捲黃綢，展開。往生咒。他把咒文從頭到尾唸了一遍，念得很慢，每一個字都咬得很清楚。唸完之後，黃綢上的字亮了起來——不是暗紅色，不是蒼青色，而是一種金色的、像陽光一樣的光芒。光芒從黃綢上湧出來，包裹住他的全身，從頭頂到腳尖，像一層透明的鎧甲。那股鑽進指甲縫裡的癢意消失了，黑色的細線也消失了。他把黃綢卷好，揣進懷裡，站起來，深吸一口氣，走進了水裡。

水沒到腳踝的時候，冷變成了疼；沒到膝蓋的時候，疼變成了麻；沒到腰的時候，麻變成了“空”——他感覺不到自己的腿了，像是從腰以下截肢了，什麼都沒有了，只有一種虛無的、空洞的、像是身體少了一部分的感覺。他低頭看了看，腿還在，腳還在，但感覺不到。他不再低頭看，抬起頭，看著潭中心那塊木牌，一步一步地往前走。

水沒到胸口的時候，那些臉出現了。

它們從水底浮上來，不是從遠處浮來，而是從水本身裡“長”出來的。水的表面裂開一道縫，臉從縫裡擠出來，像一朵花從泥土裡鑽出來。一張，兩張，三張，四張——無數張臉貼在水面上，重重疊疊的，像一層人皮地毯。它們貼著他的身體往上爬，用身體蹭他的皮膚，用嘴巴吸他的體溫，用手掌按他的肌肉。那張最靠近他胸口的臉，是一張老頭的臉，滿臉皺紋，眼窩深陷，嘴角掛著一絲笑。吳道盯著那張臉看了幾秒，認出了他——侯德茂。侯老頭。

不，不是侯老頭。是和侯老頭長得一樣的、但又不是侯老頭的東西。那張臉的皺紋比侯老頭深，眼窩比侯老頭陷得更厲害，嘴角的笑不是侯老頭的笑，而是一種冰冷的、機械的、像是畫上去的笑。它是那些臉之一，是那些被淵墟吞噬的魂魄之一，是那些被困在潭底幾百年的臉之一。它只是長了一副和侯老頭一樣的皮囊，裡面裝的東西，不是侯老頭。

吳道咬著牙，從它身邊走過去。

水沒到了脖子。他踮起腳尖，下巴抬著，嘴巴閉著，鼻子露在水面上。水的浮力很大，像是在託著他，又像是在推著他，不讓他沉下去，也不讓他往前走。他每往前邁一步，水就會往後推他一步。他走三步，退兩步。離那塊木牌還有一丈遠的時候，水沒到了他的下巴。他不能再踮腳了，腳尖已經離了地，整個人浮在水裡，只有眼睛和鼻子露在外面。那些臉貼著他的頭皮，用額頭蹭他的頭髮，用嘴唇吻他的眉毛。

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