阿勒泰伸手接過令牌，入手沉甸甸的，銀子的涼意透過錦盒傳來，竟讓他緊繃了許久的肩膀不自覺地鬆了鬆。他低頭看著令牌上的紋路，又抬眼看向沈硯，只見對方正拿起茶杯，淺啜一口，目光平靜地落在他身上：“客棧住著若不舒坦，也可以讓人來報，我讓人給你們換一處清淨的宅院，只圖你們住得安心。”

巴圖站在一旁，臉上的急切漸漸褪去，取而代之的是幾分動容。他看著案上的銀子，又看了看沈硯坦蕩的眼神，喉結動了動，想說些什麼，卻被阿勒泰抬手按住。

“我沈硯向來說一不二。”沈硯放下茶杯，聲音不高，卻字字清晰，像砸在青磚上一般紮實，“答應你們出兵漠北、讓你們親手報仇的事，只要時機一到，必定兌現。這幾日你們不必急著來府中打聽，安心歇著，熟悉熟悉應天府的情勢也好，後續隨軍出征，你們對中原的規矩多懂一分，行事也更便一分。”

他頓了頓，目光掃過兩人漢裝下依舊挺拔的身形，補充道：“若是閒不住，想活動活動筋骨，也可以讓管家安排人帶你們去城外的校場轉轉，看看我軍的操練，也好心裡有個數。”

阿勒泰攥著令牌的手緊了緊，斷指的疤痕在暖光下若隱若現，他對著沈硯深深一揖，聲音裡少了幾分急切，多了幾分鄭重：“多謝世子周全，我父子二人記在心裡了。”

“不必多禮。”沈硯抬手示意他們起身，“李管家，派兩個穩妥的家丁送二位回客棧，路上照應著些，別讓閒雜人等驚擾了。”

“是，世子。”

巴圖攙扶著父親轉身，手裡捧著沉甸甸的錦盒，腳步比來時沉穩了許多。走到門口時，阿勒泰回頭望了一眼，只見沈硯已重新俯身看向輿圖，指尖依舊停在漠北的位置，背影在暖黃的燈光下顯得格外挺拔。

風從門外灌進來，吹起他的衣角，卻吹不散室內那份讓人安心的篤定。巴圖低頭看了看手中的銀子，又看了看父親臉上舒展的眉頭，心裡那份懸了許久的石頭，終於穩穩落了地。

阿勒泰父子剛走出議事廳，掛在門上的竹簾便被一陣清冽的秋風輕輕掀起，帶著庭院裡銀杏的焦香與淡淡的脂粉暖意，湧進室內。最先踏入的是沈硯的四位妻子，步態各異，風姿卓然，一進門便讓滿室的書卷氣多了幾分鮮活。

蘇凝雪走在最前，身著月白繡折枝蘭紋的交領長裙，裙襬曳地時帶著細碎的窸窣聲，繡線在炭火暖光下泛著柔和的珍珠光澤。她手中端著一個紫檀木托盤，盤上墊著米白色絨布，放著四盞溫熱的桂花酒釀圓子，甜香嫋嫋。她指尖纖細白皙，託著托盤的手腕穩而不顫，髮間斜插一支銀質累絲銜珠釵，鬢邊彆著一朵帶著晨露的白菊，眉眼彎彎，剛進門便柔聲喚道：“相公，方才聽管家說有客人來，這會兒已經走了嗎？”語氣溫軟得像托盤裡的圓子，帶著恰到好處的關切。

沈硯抬眸看向她，眼底漾起溫柔笑意，伸手接過她遞來的圓子，銀匙輕舀一顆送入口中，甜香混著桂花的清冽在舌尖化開，他含著笑意回應：“剛送走，是阿勒泰父子，來問漠北出兵的事。娘子的手藝越發精進了，這圓子甜而不膩，正好解了一上午的乏。”

緊隨其後的是張清鳶，一身湖藍織金暗紋褙子，腰間束著墨色玉帶，玉帶上懸著一枚羊脂白玉佩，走動時玉佩輕撞，發出清脆的“叮”聲。她身姿挺拔，不似尋常女子的柔媚，反倒帶著幾分沉穩氣度，目光銳利地掃過案上未收的輿圖與錦盒殘痕，在漠北的硃紅圈記處稍作停留，便轉向沈硯，語氣平和卻藏著幾分通透：“相公，父親母親在後頭，聽聞你一早就泡在議事廳，便帶著姐姐妹妹過來看看，順便讓廚房燉了銀耳羹，給你潤潤喉。”

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”！果水和淋淇冰有定不說，的吃好有沒有裡箱冰看看去們我，著忙先姐姐雪凝“：跑房廚往瑤月程著拉雪昭楚

”！著留你給的吃好到找兒會一，姐姐鳶清“：喊頭回忘不還，跑著跟瑤月程

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