天剛矇矇亮，東方泛起魚肚白，林間的霧氣還未散盡，靖安軍的營地已升起裊裊炊煙。火頭軍們手腳麻利，簡易灶火上的鐵鍋咕嘟作響，五大桶粥品冒著氤氳熱氣——小米粥醇厚綿密，南瓜粥清甜軟糯，皮蛋瘦肉粥鹹香入味，紅棗桂圓粥甜潤滋補，鹹骨粥鮮爽過癮，五種香氣交織著飄滿整個營地；竹筐裡的冷凍包子早已蒸得鼓脹鬆軟，豬肉大蔥餡的湯汁欲滴，香菇青菜餡的清爽可口，豆沙餡的甜而不膩，咬開一個便有濃郁的餡料香氣溢位；真空包裝的蔥油餅在鐵板上烙得金黃焦脆，邊緣微微卷起，滋滋作響的油花裹著蔥香與麥香，勾得將士們肚子咕咕直叫。

“世子，暗衛求見！”帳外傳來侍衛的輕聲通報，沈硯剛披好黑色應龍騰空披，指尖正扣上狻猊吼天腕的搭扣，帳外的赤焰火龍駒不安分地刨著蹄子，時不時發出一聲低沉的嘶鳴。

兩道黑影如鬼魅般閃入帳中，單膝跪地，雙手捧著密封的密信，玄色勁裝緊貼身形，臉上蒙著黑巾，只露出一雙雙銳利如鷹的眼睛：“世子，鄧州城與應天府密報。”

沈硯抬手接過密信，指尖捻開蠟封，先展開鄧州城的那封。密信字跡利落，把董嵩的狼狽寫得淋漓盡致：收到訊息後摔碎了心愛的白玉茶杯，癱坐在書房徹夜難眠，下令緊閉城門、加固城防，卻連糧草分發都亂了章法；白日躲在府中不敢露面，夜裡頻頻做噩夢，夢中直呼“沈硯饒命”，麾下將士人心惶惶，不少人私下抱怨“跟著這樣的將軍遲早送命”。

看到“董嵩命人在府中囤積糧草，卻忘了給城上士兵補充，將士們怨聲載道”時，沈硯嘴角勾起一抹嘲諷的笑意；再展開應天府的密報，趙瑜在太和殿的暴怒場景躍然紙上——擲碎求援信、劈砍盤龍柱、辱罵百官，直言不派援軍，只給董嵩三個月期限，還揚言要親自提劍斬了他，字裡行間滿是昏庸與狂妄。

“哈哈哈！”沈硯再也忍不住，仰頭大笑起來，笑聲爽朗通透，震得帳內燭火微微晃動。他將兩封密信往桌上一拍，對帳外喊道：“周霆、嶽鵬、程定山，各位將軍，都進來瞧瞧這對君臣的醜態！”

武將們正陸續來取早飯，聞言紛紛湧入中軍帳。楚昭雪握著鳳鳴鎏金槍，第一個衝進來，白鳳驄的韁繩還攥在手裡，好奇地探頭：“沈硯，什麼好事笑得這麼歡？”程月瑤跟在身後，淡青色甲冑上沾著些許晨露，目光落在桌上的密信上，滿是探究。

密信在武將們手中依次傳閱，帳內的笑聲此起彼伏，越來越響。周霆捋著鬍鬚，看完密信後笑道：“董嵩這膿包，還未交鋒就已潰不成軍，真是可笑！”嶽鵬拍著大腿，嘲諷道：“趙瑜這暴君，殺兄弒父奪位，如今連局勢都看不清，不派援軍還放狠話，真是昏聵至極！”

楚昭雪看完密信，笑得直不起腰，手中的鳳鳴鎏金槍都晃了晃：“董嵩居然嚇得做噩夢喊饒命！趙瑜還想親自斬了沈硯？他怕是連城門都不敢出！”程定山手持打王杖，臉上也露出笑意：“君臣離心，人心盡失，此戰我等已勝了一半。”

周虎握著闊背大刀，嗓門洪亮：“依我看，咱們直接加速行軍，三日之內就能踏平鄧州！”李奎也附和道：“是啊世子，趁他們人心惶惶，正好一鼓作氣拿下城池！”

沈硯抬手壓了壓笑聲，眼神漸漸沉靜下來，嘴角卻依舊帶著嘲諷：“急什麼？”他指尖輕點桌面，目光掃過眾武將，“董嵩既這麼怕我，咱們便給他多些‘念想’，讓他日日擔驚受怕，夜夜難以安寢。人心散了，再堅固的城池也守不住，等他麾下將士徹底沒了鬥志，咱們再兵臨城下，不費吹灰之力便可拿下鄧州。”

眾武將一愣，隨即紛紛反應過來，臉上露出讚許的神色。嶽鵬抱拳道：“世子高見！讓董嵩在恐懼中煎熬，比直接攻城更能瓦解敵軍士氣！”周霆也點頭：“不錯，董嵩本就怯懦，這麼一來，用不了多久，他麾下計程車兵怕是會不戰自降！”

“至於趙瑜，”沈硯提起這個名字時，語氣裡滿是不屑，輕嗤一聲，“不過是個靠殺兄弒父上位的暴君，剛愎自用，眾叛親離，不值一提。他不派援軍，正好省了咱們分兵應對的麻煩，等拿下鄧州，下一個便是應天府，到時候再讓他嚐嚐什麼叫真正的絕望。”

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