霧色在晨光中漸漸消融，林莽的輪廓重新變得清晰，沾在葉片上的露珠順著葉脈滑落，在地面砸出細小的溼痕。陳景行一早便將所有人召集到營地中央，手裡捧著的黑曜石符牌泛著比往日更明亮的藍光，表面的紋路在陽光下微微跳動，像是在呼應某種隱藏的能量。

“符牌已經能鎖定陰寒能量的方向了。”陳景行將符牌舉到眾人面前，符牌的藍光緩緩偏向營地西側，“昨晚我用羊皮紙上的符文激活了它，現在它能像‘指南針’一樣，指引我們找到毒藤和銅鈴能量的源頭——也就是‘蛇牙’的藏身之處。”

阿圖接過符牌，指尖剛觸到表面，就感覺到一股細微的震顫順著符牌傳來，彷彿在牽引著她往西側走。“我們得儘快出發，要是‘蛇牙’轉移了位置，又要重新追蹤。”她轉頭看向陳沐陽，“這次帶多少人去？營地還需要人守著。”

“巴ala卡努姆留下，帶著一半族人守營地，加固火塘溝，防止毒藤再次偷襲。”陳景行目光掃過眾人，最終落在奇伯、塔卡和雅蘭身上，“你們三個跟著阿圖和沐陽去，奇伯熟悉林莽地形，塔卡力氣大，雅蘭能處理傷口和熬製草藥，剛好五個人，行動也靈活。”

出發前，雅蘭將草藥分成幾份，裝在獸皮袋裡，又用黑曜石小刀將幾片解毒的褐皮藤葉子切成碎末，混進油脂裡，做成藥膏：“這藥膏塗在皮膚上，能暫時擋住毒藤的刺，要是不小心被扎到，也能延緩毒性發作。”她將藥膏分給每個人，又額外帶了些幹樹枝和火種，“林莽西側多是密林，晚上可能要在野外過夜，得準備好露營的東西。”

陳沐陽則做了幾個“訊號哨”——用空心的蘆葦杆做成，一端削尖，另一端刻出幾道細縫，吹起來能發出尖銳的聲響。“要是遇到危險，就吹哨子，聲音能傳三里地，就算分開了也能找到彼此。”他將訊號哨分給眾人，又用藤蔓將探泥杆改造成更輕便的“探路杖”，頂端綁上一小塊黑曜石，用來撥開擋路的藤蔓，也能在遇到野獸時防身。

五人沿著符牌指引的方向往西側林莽走。剛走進密林，周圍的樹木就變得格外粗壯，枝幹交錯縱橫，遮天蔽日，連陽光都只能透過縫隙灑下零星的光斑。地面上覆蓋著厚厚的腐葉，踩上去“沙沙”作響，偶爾能看到幾串野獸的腳印，卻沒有遇到任何活物——連鳥鳴都變得稀疏，只有風吹過樹葉的“嘩嘩”聲。

“這裡太靜了，不對勁。”奇伯突然停下腳步，用探路杖戳了戳地面的腐葉，“林莽裡不該這麼安靜，連蟲子的叫聲都沒有，像是有東西把它們趕走了。”

阿圖握緊符牌，符牌的藍光變得更亮，震顫也更明顯：“離能量源頭越來越近了，‘蛇牙’可能就在前面，大家小心，別發出太大動靜。”

幾人放慢腳步，沿著符牌指引的方向繼續走。又走了半個時辰，前方的樹木突然變得稀疏，隱約能看到一片開闊地，開闊地中央有一棵異常高大的闊葉樹——樹幹足有三人合抱粗，樹枝向四周伸展，像一把巨大的傘，樹身上還纏繞著幾道黑色的藤蔓，正是之前遇到的毒藤！

“是毒藤！”塔卡壓低聲音，握緊了手裡的黑曜石長矛，“‘蛇牙’肯定在樹上！”

陳沐陽趴在地上，仔細觀察地面的痕跡——樹周圍的腐葉有被踩踏過的痕跡，還沾著黑色的硫磺粉，和之前“蛇牙”留下的痕跡一模一樣。“樹上面有東西，”他指著樹幹高處的一個樹杈，“那裡有個黑影，像是個樹屋。”

眾人抬頭看去，果然，在樹幹大約兩丈高的地方，有一個用樹枝和獸皮搭建的樹屋，隱藏在茂密的樹葉中，不仔細看根本發現不了。樹屋的視窗還掛著一串銅鈴，被風吹得輕輕晃動，卻沒有發出聲音——鈴舌被一根藤蔓綁住了，顯然是故意不讓它發出聲響，怕被人發現。

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