冰晶谷的晨霜凝在抗寒服的絨毛上，阿圖抖了抖袖口，霜粒簌簌落在冰面上，化成細小的水珠。營地遺蹟旁的篝火早已熄滅，只剩一堆冷灰，陳景行正攤開地圖，手指劃過冰晶谷到綠林谷的路線：“這條‘腐殖道’是必經之路，古籍裡提過，雨季過後會積成泥潭，現在雖過了雨季，可冰原融水滲下來，肯定還是爛泥地，踩深了會陷進去，泥裡還可能藏‘泥潭毒蟲’，被咬了會腫疼，影響走路。”

阿圖順著地圖指的方向望去，遠處的地平線下，隱約能看到一片暗綠色的區域，那就是腐殖道的入口，此刻正泛著淡淡的潮氣，風裡裹著腐葉的氣味，比冰原的寒氣多了幾分悶溼。“普通探測杖探不了泥潭深度，踩進去才知道深淺，太冒險。得先做‘泥潭深度探測杖’，能測泥深還能辨泥質，再做‘泥潭救援工具’，萬一有人陷進去能拉出來，總不能看著人往下沉。”

族人們立刻在冰晶谷邊緣找了塊乾燥的岩石地，開始分工：奇伯負責做泥潭深度探測杖——選了根五尺長的火山岩杆，這種石頭耐腐，不會被泥潭的酸性爛泥腐蝕；杆身用石刀刻上“1-5尺”的刻度，每尺用紅漆描粗，能快速看清深度；杆的一端削成鈍尖，尖部裹一層薄金屬片，防泥裡的碎石磨壞；金屬片內側貼一片“泥潭感應苔”，是從腐殖道邊緣採的，遇稀泥會變成深褐色，遇硬泥或碎石則保持淺綠，能直觀判斷泥質軟硬；杆尾綁一塊厚獸皮握柄，握起來不滑，還能在探測時穩住身體。

第一根探測杖做好，阿圖走到冰晶谷旁的小水窪裡，往窪裡填了些爛泥模擬腐殖道——將探測杖插進泥裡，刻度顯示“一尺”，感應苔變成深褐色，說明是稀泥；再插進旁邊的硬地，感應苔立刻變淺綠，刻度顯示“半尺”，與實際情況完全吻合，探測精準得很。

“泥潭裡陷進去難發力，得做‘泥潭救援網’，能兜住人，還能浮在泥上。”陳沐陽和塔卡開始編織救援網：用四根粗樹脂藤做網的主樑，每根藤都先在熱水裡泡軟（用暖石加熱雪水），增強韌性；然後用細樹脂藤在主樑間編織成網格，網眼三寸見方，既能兜住身體，又不會漏泥；網的四個角各綁一個“浮力環”，用蘆葦杆捆成直徑一尺的圓環，內填乾燥苔蘚，能讓網浮在泥潭表面，減少下沉；網的邊緣縫一圈粗藤繩，繩上每隔三尺綁一個木柄，救援時眾人能抓著木柄發力，不用直接踩進泥潭。

雅蘭則做“泥潭防滑靴”：鞋底用兩層硬木拼接，拼成半尺寬的方形（增大接觸面積，減少下陷），鞋底刻“米”字形深紋，紋裡填乾燥的苔蘚（吸水後更貼泥面，增強防滑）；鞋幫用粗藤編織，腳踝處縫一圈彈性樹脂，能勒緊腳踝，防止泥灌進鞋內；鞋口還縫了塊防水布，垂到小腿，擋住濺起的泥水，避免褲腿被泥浸溼。

阿圖試穿防滑靴，走進模擬的爛泥窪——鞋底沒陷進泥裡，只淺淺沾了層泥，走起來穩當，甚至能在泥面上轉身，比普通鞋子防陷防滑太多。

泥潭毒蟲多藏在腐葉下，被咬了麻煩。雅蘭調配“強效驅蟲膏”：將之前剩下的驅蟲草碎、新採的“防蚊草”碎（腐殖道邊緣長的，氣味能驅避泥潭毒蟲）、冰原獸油按4:3:3的比例混合，調成糊狀，裝進掏空的蘆葦筒，筒口塞軟木塞，方便塗抹；她還做了“防蟲面罩”：用細藤編織成網罩，網內側貼一層薄冰蠶膜（防毒蟲鑽進），膜上塗驅蟲膏，繫帶用彈性藤做的，能勒緊頭部，避免毒蟲從縫隙鑽進去；面罩只露眼睛，連耳朵都能護住，比之前的面罩防護更全面。

所有工具準備妥當，日頭剛爬過樹梢，眾人揹著工具朝腐殖道出發。走了約莫一個時辰，腳下的冰面漸漸變成鬆軟的泥土，再往前，泥土變成深褐色的爛泥，腐殖道到了！泥潭寬約兩丈，泥面泛著油光，表面漂浮著腐葉，風裡的腐味更濃，偶爾能看到泥面下有細小的黑影閃過，是泥潭毒蟲在蠕動。

“按探測杖指引，一人探路，一人持救援網待命，其他人跟在後面，步幅別超過半尺！”阿圖舉著泥潭探測杖走在最前，每走一步就將杖插進泥裡——大部分割槽域泥深一尺，感應苔深褐（稀泥），需要小心；走到中間時，探測杖的刻度突然跳到“三尺”，感應苔變成深黑（極稀泥），“這裡陷得深，繞開！”她趕緊調整方向，順著泥深一尺的區域走，救援網被塔卡和陳沐陽舉在身前，隨時準備應對突發情況。

走了半個時辰，終於跨過腐殖道，所有人的防滑靴上都沾了層泥，卻沒一人陷進深泥，連褲腿都沒被泥濺溼。剛走出泥潭，阿圖就感覺腳踝處有東西爬——是一隻指甲蓋大的泥潭毒蟲，正往褲腿裡鑽！她趕緊掏出驅蟲膏，往毒蟲爬過的地方塗抹，藥膏剛碰到毒蟲，毒蟲就蜷成一團，掉在地上不動了，顯然藥效夠強。

眾人趕緊互相檢查，在暴露的皮膚上都塗了驅蟲膏，再戴好防蟲面罩，避免後續遇到更多毒蟲。又走了一個時辰，遠處的暗綠色越來越濃，樹木的輪廓漸漸清晰——綠林谷到了！谷口的樹木枝繁葉茂，藤蔓纏繞在樹幹上，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，形成斑駁的光點，空氣裡瀰漫著草木的清香，與腐殖道的腐味截然不同。

“先在谷口搭臨時營地，別貿然進去，綠林谷的藤蔓和毒蟲都多，明天再進谷找水源和野果。”阿圖選了塊靠近谷口的乾燥空地，地面鋪著落葉，踩上去鬆軟，周圍有幾棵粗樹，適合綁帳篷繩。

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