返回江州的路途，似乎比去時更為漫長和沉重。

姬長伯獨坐車中，窗外秋色斑斕，卻難以入眼。

西太后臨終前的面容、那兩個孩子驚恐的眼神，如同烙印般刻在他腦海。

他本以為自己對她已無多少母子情分，但親眼目睹其淒涼離世，親耳聽聞其臨終遺言，心中那份複雜難言的情緒，終究難以輕易平復。

尤其是那兩個孩子的存在，像一根隱秘的刺，紮在他心頭。

“一世衣食，安分守己……”他默唸著對母親的承諾，眼神漸冷。

這承諾，他會遵守，但也僅止於此。

他不會承認他們的身份，不會給予他們王子的名分，那將是對周禮宗法的巨大挑戰，也會為漢國埋下無窮後患。

最好的處置，便是讓他們永遠消失在公眾視野，如同從未存在過。

回到江州王宮，姬長伯並未聲張閬中之行。

他召見了丞相鮑季平、太尉黃嬰等寥寥幾位核心重臣，只以平淡的語氣告知了西太后因病薨逝於閬中的訊息，並言明已按“夫人”之禮低調安葬。

鮑季平與黃嬰交換了一個心照不宣的眼神。

他們皆是當年親歷西太后之事的老臣，對其中的齷齪心知肚明。

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