窗外夜色已深，帕金森莊園的聚會終於散場。格溫尼維爾帶著一絲微醺的愜意和心滿意足的疲憊，透過飛路網回到了黑薔薇莊園。壁爐的綠色火焰剛剛熄滅，她一抬頭，便看到了意料之中的一幕。

斯內普依舊穿著一襲黑袍，安靜地坐在客廳那張寬大的沙發上。燈光在他身側投下寧靜的光暈，將他手中那本厚重古籍的皮革封面映得發亮。

聽到動靜，他緩緩抬起眼，深邃的黑眸在燈光交錯下顯得不那麼銳利，反而映著一點暖色，看向她時，那眼底帶著一絲笑意。

格溫尼維爾的心跳莫名漏了一拍。一種奇異而溫暖的感覺悄然瀰漫心頭——彷彿她不是剛剛從一個喧鬧的聚會歸來，而是一位外出工作的妻子，終於回到了有著一盞燈、一個人等候的家中。而他是那位始終在此等候的、沉靜的丈夫。這想法讓她耳根微微發熱。

斯內普的目光並未在她帶著笑意的臉上停留過久，而是自然而然地落在了她手中那個包裝得甚至稱得上精美的餐盒上。他的嘴角動了一下，低沉絲滑的聲音在安靜的客廳裡響起，帶著一種瞭然的平靜：

“我假設…那裡面盛裝的，就是帕金森小姐、波特先生以及其他諸位熱情洋溢的‘愛’的證明？”

格溫尼維爾忍不住輕笑出聲，走到他面前，將餐盒遞了過去：“聰明，一猜即中。”她頓了頓，用一種彷彿介紹什麼珍貴實驗成果的語氣補充道，“放心品嚐，雖然味道層次可能…頗具創意，但勝在絕對安全。哈利他們已經親自擔任過‘試毒員’了，我以首席的名義擔保，您今晚無需動用為我們準備的那些解毒劑，也絕不會因此與聖芒戈醫院腸胃科的病房產生任何交集。”

斯內普接過那分量不輕的餐盒，指尖能感受到其內裡物品那令人不安的、多種魔力和物理形態混雜的觸感。他將它放在身旁的沙發上，那雙深不見底的黑眸重新抬起來，審視著格溫尼維爾。

燈光下，她能清晰地看到他眼底那抹尚未完全褪去的、極淡的笑意，以及一絲瞭然的玩味。

“‘安全’？”他低沉地重複了一遍這個詞，語調平緩，卻讓這個詞聽起來充滿了懷疑，“考慮到參與者包括但不限於：一個熱衷於將笑話商店產品融入食材的韋斯萊、一個審美堪憂且執著於家族徽記的馬爾福、一個顯然對‘適量’毫無概念的帕金森，以及一個…”他的目光似乎意有所指地掃過她，“…瘋狂的總策劃師。萊斯特蘭奇，你對於‘安全’的定義，似乎總是如此的…別具一格。”

這群人能做出什麼安全的東西？斯內普持懷疑態度。

他的批評一如既往地犀利而精準，但格溫尼維爾並未從中聽出多少真正的責備，反而更像是一種無奈的縱容和…等待好戲上演的默契。

她翡翠綠的眼睛彎了起來，像只得意的小狐狸，非但沒有辯解，反而順著他的話往下說：“所以，教授，您不親自驗證一下這份‘別具一格的安全’嗎？或許會有意想不到的…驚喜？”她特意加重了“驚喜”二字，彷彿在暗示盒子裡藏著比味道更值得探究的東西。

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