馮清離了戶部衙門，上了轎，並不吩咐回那暫借的舊公署，只對著轎班道：“往楊邃庵老先生府上去。”

原來這楊一清雖己不在內閣辦事，然門生故吏遍佈朝野，三朝元老的眼光見識，馮清素來心折。此番剛領了欽命，先謁拔擢自己的老上級梁材，再來拜這位深通朝堂權術的老臣，一來是探探朝中老臣的口風，二來也是想求他指點宦海深淺，縱不能得他鼎力相助，至少也求他不持異議，幫自己把穩方向。

不多時轎子到了楊府門前。那門庭雖不似勳貴人家那般豪奢，卻也朱門肅靜，氣象端嚴，全無市井的喧囂。管門的老僕認得馮清，知道是如今聖上跟前新晉的欽命度支大臣，不敢怠慢，忙一面往裡通傳，一面引著馮清往裡走。穿過幾重花木扶疏的院落，早有小廝掀了書房的棉簾，引著他進去。

這書房小巧精緻，一明兩暗的格局，窗外種著幾竿翠竹，雖未抽新筍，卻也勁節挺拔，在料峭春風裡搖著疏疏落落的影子。楊一清並未著官服，只穿一件沉香色湖綢首裰，外罩一件玄色卍字不斷頭的綢面披風，腳下蹬著雙梁青緞便鞋，正坐在臨窗的暖炕上，就著窗外的天光看一卷《資治通鑑》，手裡捏著個溫潤的白玉書籤。見馮清進來，便放下書卷，抬眼笑道：“子庚來了，難得你有空過來，坐吧。”

馮清恭恭敬敬對著楊一清行了禮，方在下首一張榆木交椅上坐了，先欠身道：“晚生冒昧登門，攪了老先生的清興，望乞恕罪。”

楊一清擺了擺手，吩咐丫鬟奉了茶上來，方捋著花白鬍須笑道：“哪裡的話。你如今是御前新晉的欽命大臣，等閒請都請不來，何來攪擾一說。只是我沒想到，你領了這樁天大的差事，不先回公署理事，倒先跑了梁大用的戶部，又來我這荒僻園子。”

馮清聞言苦笑一聲，從袖中取出那本《度支稽核初擬則例》的稿本，雙手捧著往前遞了遞，道：“不瞞老先生說，這樁差事看著風光，實則步步都是雷區。今早旨意剛下，我心裡半點底都沒有，先去拜了老部堂梁公，他幫我把了把關，提點了科道協同、舊賬寬宥的關節。可我越想越慌，這滿朝的積弊，不是光定幾條規矩就能理順的，晚生資歷淺，朝堂裡的深淺、天家的心思，我到底摸不透，只能厚著臉皮來求老先生，給我指條穩當的路。”

楊一清接過稿本，隨手翻了兩頁，又放在炕几上，抬眼定定看了馮清片刻，緩緩點頭道：“你能有這份敬畏心，不剛領了聖旨就眼高於頂，就己經贏了大半。梁大用的性子我知道，認死理，眼裡揉不得沙子，他給你定的規矩，都是實打實能落地的，錯不了。可他只懂戶部的錢糧，不懂朝堂的平衡，這也是他先前那道奏疏，最終給你做了嫁衣的緣故。”

馮清身子往前欠了欠，神色愈發恭敬：“老先生這話，正戳中了我心裡的疑團。老部堂教我的，是怎麼把賬算明白、把規矩立起來；可我總怕，規矩立得越嚴，把滿朝文武都得罪遍了，最後事沒辦成，反倒把自己陷進去。聖上設這個衙門，到底是要我做什麼，我到現在，心裡還揣著七分糊塗。”

“你能問出這句話，就不是糊塗人。” 楊一清端起茶盞，用茶蓋撇了撇浮沫，慢悠悠道，“聖上要的，從來不是一個只會查賬的賬房先生，也不是第二個梁大用。他要的，是把散在六部、散在內廷、散在勳戚手裡的財權，一點點收回到自己手裡。梁大用想把財權收歸戶部，可戶部終究是六部之一，上面還有內閣票擬，說到底，權還是落在朝臣手裡。你這個度支衙門，不一樣 —— 它不對任何部院負責，只對聖上一個人負責。這就是謀國和定權的區別，梁大用輸就輸在，他只想著謀國，沒看透聖上要的是長遠。”

馮清聽得心頭一震，手裡的茶盅都微微頓了頓，半晌才回過神來，起身對著楊一清深深一揖：“老先生一句話，點透了我熬了兩宿都沒想明白的關竅！那依老先生看，我這個支點，到底該往哪裡落？既不辜負聖上的託付，又不至於把滿朝都得罪光，落個舉步維艱的下場？”

楊一清虛扶了一把，叫他重新坐下，才抬手指了指窗外的翠竹，道：“子庚你看，窗外那幾竿竹子，在北京城的寒風裡長了十幾年，年年大雪壓枝，從來沒折過。你說為什麼？一來是中空，虛心，不把自己擺在所有人的對立面，聽得進六部的難處，不是一味拿著聖旨壓人；二來是有節，行止有分寸，什麼事該緊，什麼事該松，什麼該一查到底，什麼該點到為止，你心裡得有桿秤。”

他頓了頓，語氣沉了沉：“陛下要革積弊，不是要讓六部癱瘓。你把六部都逼到牆角里，政務辦不動，百姓的事落不了地，最後背鍋的還是你。所以你想先從工部入手，這個主意是真的對。席文同是個辦實事的人，不玩虛的，也早就想整頓工部的積弊，你和他聯手，是強強聯合，不是你去查他、挑他的錯。先把工部這個樣板做出來，讓別的部院看看，按你的規矩來，能清掉蠹蟲、少擔責任，不是要奪他們的權、摘他們的頂戴，後面的事就順了。”

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