仲春二月的京師，寒意雖未散盡，乾清宮東暖閣內卻暖意融融。巨大的鎏金紫銅炭盆裡，上好的銀霜炭無聲地燃著，只偶爾爆出一點細微的星火，氤氳的熱氣緩緩蒸騰。

大明皇帝朱厚照，身著明黃色常服便袍，未戴翼善冠，只隨意束著髮髻，斜倚在引枕上。目光落在面前攤開的一份奏本上。

奏本是河南巡撫張璁以五百里加急呈進的，墨跡猶新，散發著松煙墨特有的微苦氣息。朱厚照己反覆看了兩遍，此刻目光再次掃過其中幾行加重的字句：

“……臣張璁謹奏：為河南鄉約推行三載成效顯著，恭呈聖聽事。伏惟太祖高皇帝聖諭六言 “孝順父母，尊敬長上” 等訓，乃治國安邦之本。臣撫治河南以來，循聖諭、依鄉約，於所屬州縣推行自治之法三載，今幸有成效，謹具實上聞。……”

“寄莊人戶經鄉約勸令，按期完納賦役者十佔其九，累甲之弊漸除。大戶客商放債依常例，累息盤剝者經鄉約追還者三十餘案，貧者免於流亡，‘因債為盜’ 之患稍息。三年來河南糧賦完納率較前提高一成五，差役僱傭之制便民農耕，鄉民無失時之嘆，閭閻漸有蓄積。”

“閭閻漸有蓄積……” 朱厚照低聲複誦著這六個字，唇角勾起笑意。他抬起頭，目光似乎穿透了暖閣雕花的窗欞，望向那看不見的中原大地。河南，向來是朝廷的心腹之地，也是流民、盜賊、乃至藩王舊勢力盤根錯節的所在。

張璁這三年頂著壓力推行鄉約，以民間自治約束民間，輔以官府威勢，成效竟比他預想的要快些。一絲讚許掠過心頭，然而更深的地方，一個冷靜甚至略帶譏誚的聲音卻在低語：“教化之功？人心之野，真能靠幾篇聖諭、幾個鄉老約束馴服？不過是畏威而非懷德罷了。這張璁，不知何時也學會揀好聽的說。”

他端起手邊溫熱的參茶，啜飲了一口。溫潤的液體滑入喉中，卻衝不散心頭那點複雜的思緒。朱厚照自己恐怕也不知道，剛剛所想竟會成了本能一般，將權術、制衡、恩威，這本是帝王駕馭萬方的的方法機械般冒了出來。

施行鄉約，許民自治。這是當時朝廷上下定下的調子。現在能否成為永制而不是一時之策，還很難說。但是暫時壓住暗流的還是沒問題。

“伏念鄉約之效，實乃聖諭昭彰、官民共力之果.....然鄰省尚未遍行...........此臣忝任巡撫，幸睹治效，敢不竭忠盡職。所有鄉約推行實情，謹具本上奏，伏乞皇上聖鑑。”

這張璁估計想玩一把大的。但是現在還不是時機。

念及此，朱厚照又想到當初自己為了支援他，有意無意的將絆腳石都給調走，又力排眾議讓他短短兩三年間便坐上了巡撫。不過功勞還是要給的，於是對著張大順道：“張大順。”

“主子爺，” 侍立一旁的張大順聞言忙道，“奴婢在。”

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