到了八月，金風送爽，卻吹不散紫禁城乾清宮內的凝重氣氛。暖閣裡，朱厚照斜倚在靠背上上，手中把玩著玉虎，看著屋內的內閣首輔毛紀、次輔王瓊與英國公張侖，眼神似笑非笑。

朱厚照特意傳了他們仨入宮，倒不是特別恩典，而是朱厚照要夏言、喬宇二人值守內閣，王憲因為還兼任兵部的差，所以才讓他們仨入宮。

“爾輩大臣可知，這幾日京城傳得最兇的是什麼？” 朱厚照忽地開口，玉虎在掌心輕輕敲擊，“竟是傳言朕有意敲打邊將，爾輩大臣豈能不知，種勳坐事下鎮撫司，乃因其任內失律，致邊備廢弛，又無端生事，勾連藩王，國有國法，軍有軍規，朕安能因其一武將而廢祖宗之法？今小人妄議，竟言朕苛責邊將，真是愚不可及！邊鎮主將身負封疆重責，若不嚴加約束，何以御虜寇、安黎庶？”?尾音拖得老長，落在金磚上嗡嗡作響。

毛紀心頭一緊，這些日子就聽說順天府有人在茶樓散播 “天子借孕立威” 的話，不想竟傳入聖耳。不用說一定是田春那廝透露給皇帝的。他抬手整了整烏紗，沉聲道：“啟奏陛下，市井流言向來如秋風落葉，無根無憑。種勳案未下刑部，走了錦衣衛流程，外臣難免揣測。待案情水落石出，謠言自止。” 話到此處，見皇帝把玩玉虎的指節驟然收緊，又補一句：“陛下為國操勞，何須與匹夫之議較真？”

朱厚照冷哼一聲，玉虎 “噹啷” 砸在案上：“較真？他們倒比內閣還懂朕！說什麼皇后分娩前必結案，朕若真是任性之君，早該在種勳兵敗時就砍了他的頭，何必費時查他？” 忽然支起身子，目光如刀劃過毛紀，“毛先生，你可知，他們還傳言說種勳是楊一清在陝西時提拔的人，如今犯了事，為何不連坐保薦人？”

毛紀後背浸透冷汗，楊一清是三朝老臣，如今還提督京營，此刻若提連坐，怕是要牽連滿朝。他膝頭微屈，沉聲道：“用人唯賢是陛下聖明，然律法只論罪責，不究淵源。種勳若有罪，當依《大明律》論處；若無罪，自當還他清白。用人權柄在天子手中，造謠者也的確甚為可惡。” 眼角餘光瞥見王瓊微微頷首，心下稍定。

王瓊上前半步，拱手道：“陛下明鑑，邊鎮將領最忌朝中非議。種勳案拖延日久，反讓宵小有機可乘。依臣之見，可著刑部與錦衣衛共審，限期結案，既堵悠悠之口，也顯陛下秉公。” 這話既合了皇帝想結案的心思，又給了刑部面子，端的是左右逢源。

毛紀瞧著皇帝的黑眼圈，心中便知皇帝又熬夜了。當下就要勸諫一番，卻聽到皇帝接著道：“下鎮撫司就是杜絕再走私情，讓他們知道朕對這種違法亂紀之輩絕不寬容。”

王瓊道：“萬歲何必和他們置氣？”

朱厚照揮袖道：“非朕與彼等鬥氣，實乃彼等造言生事，淆亂朝綱！朕意己決，差東廠太監田春總領京師緝訪，凡有妄議朝政、散佈流言者，一體捕治，毋使莠言惑眾！”

毛紀等三人聞聽，盡皆色變，毛紀急趨半步長揖道：“陛下明鑑！京城既有五城兵馬司巡捕盜賊、整飭市容，又有御史言官司風紀監察之職，更兼錦衣衛掌緝捕詔獄之權，三重衙門各司其職，足以維繫京畿綱紀。今若另令中官提督緝訪，恐生疊床架屋之弊 —— 彼等內臣恃寵而驕，或藉機羅織罪名、魚肉士民，反致官民惶惶，淆亂視聽。伏望陛下念及祖制，收回成命，仍以三衙協理京務，庶幾上下相安，朝政清明。”

朱厚照沉聲道：“朕聞太宗文皇帝設立東廠之初，便著意令其訪察謀逆、妖言、大奸惡諸事，與錦衣衛分掌緝訪之權，俾得互相稽察、彼此制衡。祖宗成法如此，非朕擅自更張。今將錦衣衛部分職司分與東廠，不過循舊制而行 —— 東廠但司偵聽之事，一應審訊鞫問仍由三法司並錦衣衛主理，斷不使內臣專擅威福。”說著又拿出一奏本道：“徐鵬舉言既要守備南京，又要祭祀，力有不逮，乞辭去南京守備。”

毛紀聞言微怔，知陛下有意岔開話頭，透過剛剛皇帝所言心下方知，這不過是皇帝馭下之道，在分其權、限其責，仿一司尾大不掉之患。不使廠衛之權畸重難制，既然皇帝許諾審訊鞫問仍由三法司並錦衣衛主理，也不在爭執，於是容肅聲道：“陛下明察秋毫！徐鵬舉世受國恩，襲爵魏國公，掌南京守備兼奉祀孝陵，此乃朝廷寄於宗社重責。突然上疏請辭，臣愚以為或有三端可慮：其一，真是力有不逮，不克負荷；其二，與鎮守中官齟齬難協；其三……” 言至此處略作停頓，目光微垂，“或恐京師近來舉措風聲遠播，勳貴之家心有惴惴，故以請辭試探聖意。”

”。渥優禮恩終始石柱之國於下陛知下天使，議浮間外弭消可亦，基之社宗穩可既，此如。意之貴勳禮優朝聖諭宣則三，狀作協司諸方地、廷與門衙備守京南勘查則二，因病實虛舉鵬徐問探則一，京南往馳臣大信親遣下陛乞伏。心人搖恐，職去然驟若舉鵬徐，地之本宗祖系又京南，安所魄帝皇高祖太乃陵孝“：道續紀，微鋒眉照厚朱見

”。穩安事諸京南保可此如，理協人他派另又，爵其加既，施並威恩妨不下陛，見愚臣依。任辭請懇才，顧兼以難事之祀奉得覺是許。雜繁務事，京南備守又，府督都軍中掌公國魏，明聖下陛“：道翼翼心小，子嗓清了清他。蹺蹊實確，辭請時此，重權高位，職數兼舉鵬徐這。忖思自暗中心，臉的沉帝皇瞧了瞧眼瓊王

”？較計何如你，公國英“：侖張公國英的默沉首一向轉卻目，頭點微微，同贊是似照厚朱

”。言妄敢不，聞聽無並臣，事之京南，暇不顧自且尚，府督都管兼臣，下陛回“：道聲沉拳抱他。意深有定，問相然突帝皇刻此，來往多無並舉鵬徐與他，一中心侖張

”。旨條速速當閣，令各上以。職之督提辦造軍州廣掌接進蘇監太監禮司差；事辦造軍京南督提改今，辦造軍州廣督提原，永張監太監禮司：諭另。允不中留本辭請所，保太子太為舉鵬徐公國魏、備守京南加著！許不偏朕？任辭他“，冷轉神，容笑起收便著接 ”？麼什個心擔你“：道笑，久許了看侖張著盯照厚朱

。了老養京南在以可便爹乾，年五三個些過等。位職渡過個一是這然顯很，事差的舉鵬徐去免有沒並上書詔是但，事的做在舉鵬徐是，辦造軍京南督提。了安平爹乾，激為極是卻中心順大張的旁一立侍而，旨遵稱口紛紛人三，落一音話帝皇

！了南江到又膊胳的帝皇，紳士南江訴告是也京南去永張排安帝皇：是的想卻狸狐老個三這屋

”。事大了誤，腳手縛束可不仁守王，要務邊“：道眼抬復，訖言 ”。排安有另朕，京返泰許令。和不泰許與其知素朕，差之務軍贊參府督都軍五領兼卻，臣文為雖其，事任西陝赴己仁守王“：道著接照厚朱