荒北王府，觀星閣。葉宇憑欄遠眺，腳下是初具規模的荒北王城輪廓。晚風帶著新鑄錢幣特有的金屬氣息和遠處工坊的煙火味拂面而來。他手中把玩著一塊未經雕琢的“琉璃天晶盞”邊角料，純淨的材質在夕陽下折射出七彩光暈。

“王上，南慶京都，已成我荒北錢袋。”趙高無聲無息地出現在葉宇身後，如同融入陰影的毒蛇，雙手奉上一卷由金線封口的羊皮卷軸，臉上帶著陰柔而滿足的笑意，“‘天工閣’上月淨利，白銀一百八十七萬兩。京都權貴抵押、變賣田產、商鋪、礦脈契約共計四十三份，折價逾五百萬兩。‘匯通’錢莊已透過羅網渠道，將其中七成浮財，化為糧食、精鐵、硝石，正源源不斷輸入荒北。南慶國庫存銀，據羅網密報，恐已不足三十萬兩。”他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲蠱惑，“太子李承乾，昨日將其名下最後一座精金礦脈的採掘權押出。二皇子李雲睿雖被圈禁，其母族暗中變賣海外商路股份所得十八萬兩，也盡數落入我等囊中。”

葉宇接過卷軸，指尖劃過上面冰冷龐大的數字，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度。一百八十七萬兩！這只是一個月！南慶權貴百年積累的財富，正以驚人的速度流入荒北，化為他鑄就王座的基石。他彷彿看到一座由白銀和貪婪堆砌的堤壩，正在南慶內部悄然崩塌。

“還不夠痛。”葉宇的聲音平靜無波，卻帶著刺骨的寒意，“放出風聲，‘天工閣’下月將推出‘鳳棲梧桐’系列。香皂以金箔包裹，內嵌赤玉髓粉末，沐之可引動氣血，助益壯骨境以下武者打磨筋骨。琉璃盞則以整塊天晶雕琢‘百鳥朝鳳’圖，置於靜室，有凝神聚氣之效，對先天境武者感悟天地亦有微助。數量麼…”他眼中閃過一絲殘酷的精光，“香皂，只售九塊。琉璃盞，僅三套。”

趙高瞳孔微微一縮，隨即露出心領神會的陰笑：“物以稀為貴，何況能助益武道？此訊一齣，南慶京都那些困在鍛體、壯骨境多年的勳貴子弟，以及渴望突破先天的老傢伙們，怕是要徹底瘋了！價格…奴才定讓他們爭出一個‘天價’！”

“榨乾他們最後一塊銅板，最後一寸土地。”葉宇將手中的琉璃碎片輕輕拋落，碎片在空中劃出一道七彩的弧線，墜入下方深不見底的黑暗，“南慶的根基，就從這些蛀蟲身上，開始朽爛。”

“轟隆——！”

荒北城郊試兵谷，一聲悶雷般的巨響撕裂了傍晚的寧靜。大地猛地一顫，遠處一座十丈高的花崗岩假山在刺目的火光和滾滾黑煙中，上半截轟然炸碎！無數碎石如同暴雨般激射而出，打得百步外特製的精鋼巨盾叮噹作響，留下密密麻麻的白痕。

龍一放下遮擋煙塵的手臂，重甲覆面下只露出一雙灼熱的眼睛，死死盯著那被炸得只剩半截、冒著嫋嫋青煙的石山。饒是以他凝丹境的修為，也被這名為“雷火神機”的黑色粉末展現出的毀滅之力所震撼。“王上！此物威力…足以開山裂石！若用於戰陣，什麼重甲鐵騎，皆是齏粉！”他聲音帶著抑制不住的激動。

葉宇站在一處水泥高臺上，玄色王袍在爆炸的餘波氣浪中獵獵作響，神色卻平靜無波。他身後，謀聖張良輕搖羽扇，看著那升騰的煙柱，眼中智慧光芒流轉：“火藥之威，確乃破陣摧城之神器。然利器之利，更在於藏。趙高大人於南慶刮地吸髓，是為‘金匱之謀’。而此物…”他指了指遠處瀰漫的硝煙，“當為‘雷霆之秘’。示之以弱，藏之以鋒，待敵驕狂，一擊…當撼動山河。”

“先生所言甚是。”葉宇頷首。他深知，香皂琉璃榨取財富只是第一步，動搖的是南慶的國本。而火藥，才是未來真正定鼎乾坤、轟開慶都城門的終極力量！公輸班正帶著工匠在谷底忙碌，用水泥澆築更大、更堅固的試驗炮臺。荒北的戰爭機器，正以前所未有的速度運轉。金錢轉化為鋼鐵，貪婪轉化為火藥。

“報——！”一名身覆輕甲的不良人斥候如鬼魅般掠上高臺，單膝跪地，聲音帶著一絲急促：“啟稟王上！羅網密探急報！南慶京都觀星臺異動！神廟使者…於三日前秘密抵達！昨夜…其與慶帝密談後，慶帝已下密旨，令影龍衛‘斬神’小隊傾巢而出，目標…疑似鎖定不良帥行蹤！另…使者本人，已於半個時辰前離開京都，其行蹤軌跡…直指荒北！”

空氣驟然一凝。火藥硝煙的味道似乎都凝固了。

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