李大海踏著溼漉漉的苔蘚，指尖拂過一株結著紅色漿果的灌木。這是“血靈果”的變種，雖不如之前在向陽坡找到的那般精純，卻也足夠用來煉製輔助穩固境界的丹藥。

他小心地將果實摘下，玉盒中已有半盒類似的靈材——這是他突破金丹期後，在深谷中搜尋的第三日成果。

丹田內的金丹緩緩轉動，每一次流轉都帶起溫潤的靈力。李大海能清晰地感覺到，這枚凝結著雷火與寒冰之力的金丹比尋常金丹修士的更顯霸道，卻也因此難以掌控。前兩日嘗試運轉靈力時，竟險些引動體內殘留的雷霆之力，若非及時用雷劫液壓制，恐怕已傷及經脈。

“必須儘快找到‘鎮靈丹’的主材。”他低聲自語，目光投向密林深處。鎮靈丹能溫養金丹，中和靈力中的暴戾之氣，其主材“沉水木”只生長在常年積水的山谷。柳家手札記載，黑風嶺西側的“落霞谷”有此靈木，只是谷中盤踞著一頭三階巔峰的“碧水玄蛇”，極難對付。

收拾好血靈果，李大海祭出破妄劍。金丹初期的靈力灌注下，劍身的金色光芒比以往更加凝實，劍穗上的流蘇無風自動。他沒有啟用急行符，而是選擇步行——突破後還未完全適應金丹期的靈力，慢步行走恰好能熟悉體內靈力的流轉。

沿途遇到的低階妖獸紛紛避讓。金丹期修士的威壓對築基期妖獸而言如同天塹，一隻剛想撲食的“鐵背熊”聞到他的氣息，竟嚇得癱坐在地，連滾帶爬地鑽進了山洞。李大海並未趕盡殺絕，突破後他心境有了微妙變化，對生命多了幾分敬畏——除非必要，不再輕易開殺。

午時抵達落霞谷谷口，一股潮溼的水汽撲面而來。谷內瀰漫著淡紫色的霧氣，隱約能聽到潺潺水聲。李大海運轉神識探去，谷心果然有一片積水潭，潭邊的岩石上生長著幾株通體黝黑的樹木，樹幹上佈滿水珠狀的凸起，正是沉水木。

而在水潭中央的巨石上，盤踞著一條水桶粗細的青蛇，蛇鱗在霧中泛著幽藍光澤，頭頂長著一對肉瘤狀的角——正是碧水玄蛇。這畜生似乎正在沉睡，巨大的身軀隨著呼吸輕輕起伏，吐息間帶起的水汽在半空凝結成細小的冰粒。

“三階巔峰，離四階只差一步。”李大海瞳孔微縮。這等實力的妖獸，已堪比金丹中期修士，其內丹更是煉製鎮靈丹的絕佳輔料。他握緊破妄劍，玄雷盾碎片被他用雷劫液與靈力暫時粘合，雖不如之前堅固，卻也能抵擋片刻。

他沒有貿然闖入，而是在谷口佈下簡單的警戒陣，隨後取出一枚從雷劫液中凝練出的“雷珠”——這是他用殘餘的雷霆之力與黑珠子溫養而成，威力堪比中階雷符。李大海將雷珠握在掌心，悄然繞到水潭側方的岩石後。

碧水玄蛇似乎察覺到了什麼，突然睜開眼睛。那雙金色的豎瞳掃過水潭四周，最終鎖定在李大海藏身的方向。它發出一聲低沉的嘶鳴，龐大的身軀如同離弦之箭般破水而出，帶起的水花在空中凝結成冰箭，射向岩石後的不速之客。

李大海早有準備，玄雷盾猛地擋在身前。冰箭撞在盾面，發出清脆的碎裂聲。他借力向前疾衝，破妄劍帶著金色劍芒直刺玄蛇七寸——那裡是妖獸的要害。

碧水玄蛇顯然久經戰陣，尾巴在水面一甩，龐大的身軀瞬間轉向，避開劍鋒的同時，蛇頭猛地向前一探，張開的巨口中噴出一股墨綠色的毒液，帶著刺鼻的腥氣。

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