中午歇著的時候，蘇明沒閒著，跟著相熟的木雕老匠人湊在一塊兒嘮嗑，老匠人捧著蘇明給的竹編書籤，愛不釋手：“蘇老哥，你這竹編是真絕，看著薄，實則緊實耐用，還藏著這麼多故事，比咱這木雕，多了份山野的靈氣啊！”蘇明笑著擺手：“各有各的好，咱都是守著手藝的人，能把老祖宗傳下來的東西守住、傳下去，就比啥都強。”倆人越嘮越投機，從選材講到技法，從傳承講到創新，不知不覺就過了大半個時辰。

下午是現場鑑寶實操環節，主辦方給每位選手都發了三件待鑑定的竹編物件，有新有舊，有真品有仿品，要求在規定時間裡辨真偽、說年份、講門道，這可是實打實的硬功夫，臺下的觀眾都屏住呼吸，盯著臺上的動靜。

輪到蘇明上場時，他依舊穩穩當當，接過物件，先不用放大鏡，指尖輕輕撫過竹編的紋路，感受著包漿的溫潤，再拿起隨身攜帶的小放大鏡，一點點細看，眼神專注又篤定。第一件是仿造的馬幫竹簍，紋路看著像那麼回事，可蘇明一摸就辨了出來：“這篾子選得不對，咱馬幫竹編用的是後山耐潮耐腐的楠竹，這篾子是普通竹子，編得也鬆散，經不起折騰，是近年的仿品。”

話音剛落，評委們紛紛點頭，有人追問他咋一眼就看出來，蘇明笑著解釋，指尖指著竹簍的介面處：“咱馬幫編物件，介面都藏在裡頭，嚴實不露，這仿品介面外露，手藝差著火候呢！”幾句話說得明明白白，臺下響起一片掌聲。

後面兩件，一件是民國時期的普通竹編果盤，一件是正宗的馬幫竹編菸袋，蘇明都一一辨明，年份說得精準，門道講得透徹，連評委們都忍不住豎起大拇指，說他這鑑寶的本事，是實打實摸出來的、練出來的，沒有半點花架子。

實操結束，蘇明剛回到展位，就被人圍得水洩不通，有年輕的手藝人專程來拜師，說想跟著他學馬幫竹編和鑑寶手藝，蘇明笑著應下：“只要你肯吃苦、能堅守，啥時候來村裡，俺都教，絕不藏私！”還有不少媒體記者過來採訪，話筒遞到跟前，蘇明也不怯場，張口就是心裡話：“俺就是個守著涼棚的老匠人，守著馬幫竹編一輩子，今兒個來參賽，不是為了爭輸贏，就是想讓更多人知道，咱這老手藝，有門道、有故事，值得一代代傳下去！”

大衛和莉莉陪著他應對採訪，莉莉熟練地把蘇明的話翻譯成外語，外國記者聽得連連讚歎，說這是最純粹的匠人精神，還特意對著竹編展示架和老物件拍了好多照片，說要把馬幫竹編的故事，登在國外的媒體上。

傍晚時分，所有環節都結束了，評委們開始合議打分，場館裡的人漸漸少了些，蘇明終於能歇口氣，大衛給遞過一杯溫水，莉莉幫他擦了擦額頭的汗，笑著說：“蘇師傅，您今天太厲害了，不管最後拿啥獎，您都是咱心裡的第一名！”蘇明喝著水，笑著搖頭：“能把咱的手藝亮出來，把故事講出去，就夠了，獎不獎的，不重要。”

他掏出懷裡的竹編福袋，摸了摸裡面的竹籽，又拿出那本磨得發亮的筆記本，翻到新的一頁，藉著場館的燈光，一筆一劃地寫下：“手辨真偽傳匠藝，口述歲月守初心。”剛寫完，李大爺的電話就打來了，嗓門比上午還洪亮，一開口就問：“小子，咋樣啊？實操順不順？評委們咋說？村裡大傢伙都等著呢！”

蘇明笑著跟大爺細說下午的事兒，李大爺在電話那頭聽得激動，連聲叫好：“好樣的！咱就知道你行！等著俺給你殺只雞，等你回來咱好好慶祝！”電話裡還傳來孩子們的歡呼聲，嘰嘰喳喳地喊著“蘇爺爺真棒”，蘇明聽著，心裡暖得發燙，眼眶都有點溼潤。

掛了電話，大衛和莉莉領著幾個在賽場認識的外國手藝人過來，他們手裡捧著自己的作品，想跟蘇明交流學習，蘇明拿出參賽的九龍編令牌，給他們講上面的圖騰寓意，講馬幫的歷史，外國手藝人聽得入迷，不停用手機拍照記錄，還說等有空，一定要去村裡的鑑寶涼棚看看，跟著他學劈篾編織。

夜幕降臨，省城的燈火亮了起來，場館裡的燈也漸漸熄滅，主辦方通知大家，明天一早舉行頒獎儀式。蘇明和大衛、莉莉一起，小心翼翼把老物件裝進竹編箱子，鋪好軟墊，鎖得嚴實，一路上，蘇明都輕輕扶著箱子，跟護著寶貝似的，這一箱物件，是馬幫的歲月，是鄉親們的期盼，比啥都金貴。

回到住處，蘇明還是不放心，又開啟箱子檢查了一遍，確認件件完好，才放心地把箱子放在床邊。莉莉幫他打了熱水，讓他泡泡腳解解乏，大衛則整理著今天賽場拍的照片，說要發給村裡的鄉親們，讓大家看看蘇明在賽場的風采。

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