念生把“四個印記”的木牌掛在船舷上，浪花兒拍打著牌面，木頭上的字跡反倒越來越清。念丫的肚子一天天鼓起來，像揣了個圓滾滾的海貝，胎動時總往三個印記的方向踢，念生說這是孩子在認“同伴”。

船剛靠蛇頭港，老槐樹就“嘩啦”掉了串槐花，正好落在唸丫的襁褓上。街坊們圍過來看熱鬧，指著念丫額頭上的蛇頭印記說：“這丫頭怕是帶了‘鑰匙’來的。”果然，當晚念丫做了個夢，夢裡她站在唸母島的石臺上，手裡攥著把紅繩結鑰匙，正往樹心裡插——樹心裡藏著個嬰兒，左右手腕、額頭，連腳心都有個小印記，湊在一起像朵四瓣花。

“是四個印記！”念丫猛地坐起來，摸了摸肚子，胎動得更歡了，“這孩子怕是要把善惡的根都攥在手裡。”她往念生手心的三葉草上貼了片槐花瓣，花瓣突然顯出字來：“四個印記藏著‘歸元術’，能讓善惡念徹底合一，只是……”後面的字被綠霧糊住了，看不清。

等孩子落地那天，蛇頭港的海水突然變清，清得能看見海底的紅繩結，都往老槐樹的方向漂，纏成個巨大的四瓣花。接生婆剛把孩子抱出來就愣了——這娃的左右手腕、額頭、腳心，果然各有個印記，湊在一起活像朵花，腳心的印記最特別，是個蛇頭纏三葉草的模樣。

“就叫歸元吧。”念生摸著娃的腳心，印記突然發燙，燙得娃“哇哇”哭，院外的老槐樹突然“咔嚓”長出根新枝，枝椏上纏著四根紅繩結，正好對應四個印記的位置，“這是老槐樹在認親呢。”

歸元長到三歲時，最愛光著腳在院裡跑，腳心的印記蹭過的地方，都長出四瓣的三葉草，葉片上還掛著小水珠，太陽一照像撒了把碎金子。他總往念母島的方向指，說“那裡有個白奶奶在哭”。

這天傍晚，歸元舉著個貝殼跑回家，貝殼裡嵌著個木頭小人，臉是歸元的模樣，舉著木牌寫著“念母島的善惡花結果了，惡果要吞蛇頭港”。念生心裡“咯噔”一下，拽著歸元往海邊跑，果然見海面上漂著些黑果子，像念花的果實，沾到船板上就化成綠霧，往漁民的手腕上鑽。

“是惡體的果子！”念丫往海里扔了把槐樹葉，綠霧“滋滋”冒白煙，黑果子突然炸開，露出裡面的籽，像無數小蛇頭，往老槐樹的方向遊，“它們要去啃樹根！”

歸元突然往海里跑，腳心的印記在沙灘上拖出紅光，黑果子的籽“噼啪”化成水。他跑到水邊，對著念母島的方向喊了聲“白奶奶”，島上突然亮起道白光，像有人舉著鏡子往這邊照，照得黑果子全漂向深海，像被什麼東西吸走了。

“是善體在幫忙！”念生突然想起念母善體的話，“她肯定是怕惡果害了蛇頭港。”他往歸元的腳心貼了片四瓣三葉草，印記突然爆發出紅光，海面上的白光和紅光纏在一起，像打了個死結。

當天夜裡，歸元做了個怪夢。夢裡他站在唸母島的石臺上，善惡花的善朵上坐著個白奶奶，正往他手裡塞個玻璃珠，裡面裹著團白光：“這是蛇頭家族的‘根念’，惡果吞了它就能長成惡樹，你得去島上把它藏好。”玻璃珠剛碰到他的手，夢裡的惡朵突然炸開，黑果子往他身上砸，嚇得他“哇哇”哭。

念生被哭聲驚醒，見歸元的腳心發燙，趕緊往他腳上抹槐樹葉汁。歸元指著窗外說：“白奶奶說，惡體藏在善惡花的根裡，等根唸到手就出來。”他往念生手裡塞了個東西，是夢裡的玻璃珠，真真切切地在發光，“珠子說，它怕四個印記的血。”

等潮汛合適那天，念生帶著歸元和念丫往念母島趕。剛上島就見善惡花長得比上次高了一倍，善朵開得雪白，惡朵黑得發稠，花瓣上還滴著綠汁，滴在地上就長出黑果子。歸元往花根上跑，腳心的印記突然發亮，花根“滋滋”冒白煙，露出裡面的黑影，是念母的惡體，舉著個黑果子往善朵上按：“再等三天，根念就到手了！”

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