莫語端著烙餅出來，餅上抹了層辣醬，香得很。“先吃飯，”她往石桌上放餅，“菜得慢慢長，急不來。”胖小子咬著餅說：“俺娘說，菜苗長出來得間苗，就是拔點弱的，讓壯的長得更旺。”二丫接話：“就像俺哥讀書，考不上的就得回家種地，考上的才能去城裡。”

影往她倆碗裡各倒了點醋：“別瞎說，讀書和種地都一樣，用心就行。你看這菜，只要有水有太陽，就能長，不挑人。”他瞅著菜畦裡的溼土，突然想起自己小時候，爹也是這麼教他的，說木頭和土地一樣，你對它上心，它就給你好模樣。

下午，張嬸挎著籃子來送茄子，紫瑩瑩的發亮。“影小子，你這菜畦弄得規整，”她往院裡瞅，“比俺家那片強，到時候菜長出來，俺來討點嚐嚐。”影往她手裡塞了張餅：“管夠！胖小子說要種出胳膊長的豆角，到時候給您送一捆。”張嬸樂了：“那敢情好，俺用茄子燉豆角，香死個人！”

胖小子和二丫在菜畦邊插了個木牌，上面歪歪扭扭寫著“胖丫菜園”。胖小子說：“胖是俺，丫是你，咱倆人的！”二丫臉一紅，踹了他一腳：“誰跟你倆人的？俺就是幫忙！”嘴上這麼說，卻把木牌插得穩穩的。

太陽往西斜時，影把安安抱到菜畦邊，讓她看剛澆過的土地上冒出來的小水珠，在光下亮晶晶的。“這是菜在喝水，”影說，“等過幾天，就長出小芽芽，跟安安一樣，一天一個樣。”安安伸手去夠水珠，小手剛碰到土，就被涼得縮回來，逗得影直笑。

晚飯吃的茄子醬配玉米粥，胖小子和二丫搶著用餅蘸醬，醬抹得滿臉都是。“影叔，”胖小子抹著嘴說，“等菜長出來，俺要刻個木頭瓢，專門用來澆水，比這破瓢強。”二丫點頭：“俺要刻個木牌子，寫上‘偷菜者爛手’！”影敲了敲她的頭：“瞎寫啥？鄰里街坊的，討點菜咋了？”

夜裡，影坐在燈下給胖小子做木瓢，刻刀走得慢，把瓢沿磨得光溜溜的，怕硌著孩子的手。莫語在旁邊納鞋底，說：“胖小子他娘託俺問，能不能給孩子做個小書桌，說他總趴在炕桌上寫作業，眼睛都快瞅瞎了。”影點頭：“中，找塊軟木，做個矮點的，讓他坐著舒服。”

安安趴在炕上，抱著那隻缺耳小熊啃，小熊身上沾著土渣，是下午玩泥巴時蹭上的。影把小熊拿過來擦，擦著擦著笑了，這小熊跟著安安才一天，就比在木匣子裡待著有精神，像活過來了似的。

窗外的月光灑在菜畦上，新搭的籬笆在地上投下細影，像給土地描了道邊。影把刻好的木瓢放在桌上，瓢底還刻了個小太陽，想著胖小子澆水時能看見。他突然覺得，這日子就像這菜畦，不用急著長啥好東西，只要每天看看，澆點水，除點草，就挺好。風從院牆上溜過，帶著點新翻的土腥味，比啥香水都好聞。

天剛亮，胖小子就來了，一眼看見桌上的木瓢，舉起來喊：“影叔！這瓢上有太陽！”二丫跟在後面，手裡拿著個小布包，裡面是她攢的碎布頭：“俺娘說，給菜畦做個稻草人，能嚇鳥。”影笑著點頭：“走，咱去扎稻草人，讓它給咱看菜。”

晨光裡，仨人蹲在院裡扎稻草人，胖小子往草人身上套了件他爹的舊褂子，二丫給草人戴了頂破草帽。影看著這歪歪扭扭的稻草人，突然覺得，這比城裡那些好看的雕塑強多了，因為它站在菜畦邊，有活氣，有盼頭，像這日子一樣，踏實得很。

稻草人往菜畦邊一站，還真像那麼回事。胖小子他爹的舊褂子套在草捆上，風一吹“嘩啦”響，二丫給戴的破草帽歪在一邊，倒像個喝醉了的老頭。胖小子繞著稻草人轉了三圈，拍著大腿喊：“這下鳥準不敢來了！再敢來，就讓稻草人啄它！”二丫白他一眼：“稻草人哪有嘴？你當是你家那隻老母雞？”

影蹲在旁邊削木頭，要給胖小子做小書桌。選的是塊柳木，軟乎乎的好下刀。他用尺子量了量，桌面做兩尺寬，腿子矮矮的，胖小子坐著正好。胖小子湊過來看：“影叔，給桌角刻個小雀兒唄？跟俺刻的那隻似的。”影手裡的刨子沒停：“刻只蟈蟈吧，趴在桌角叫，陪你寫作業。”

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