陸辰將斗笠壓得更低，竹編的帽簷遮住大半張臉，只露出線條緊繃的下頜。他指尖纏著半根從磨坊撿到的黑袍絲線，絲線在靈力催動下微微發亮，指引著方向——這是阿蠻用銀線從面具人衣襬勾下來的，能感應到同材質的布料。此刻絲線正往鎮東頭的廢棄戲臺拽，那裡傳來斷斷續續的梆子聲，三短兩長，敲得毫無章法。

“這節奏不對。”婉清貼著牆根挪動，青灰色的粗布短打讓她看起來像個幫工，指尖的銀針在袖中泛著冷光，“正常的更夫敲梆子是勻速的，這明顯是暗號。”她忽然停步，指著戲臺後臺的破窗，“你看窗紙上的影子，有人在比手勢。”

阿蠻的銀線悄無聲息地纏上戲臺的木柱，線端探進窗縫：“是‘骨指印’，每道指節彎曲的角度都對應不同的靈物。剛才那個抬手的影子，指節彎了三道，是在要‘三千年雪蓮’。”銀線突然繃緊，“他們在交易活物！我聽見籠子晃動的聲音了。”

張猛扛著用粗布裹住的斧頭，蹲在戲臺側面的草垛後，喉嚨裡發出grunt的低笑：“活物？難道是……”他猛地捂住嘴，想起剛才從磨坊地道救出來的女人說的話——血蓮教最近在抓有靈根的孩童，說是要煉“子母同心蠱”。

陸辰拽了拽他的衣角，示意別出聲。戲臺的木板在腳下發出“吱呀”的呻吟，他藉著月光看清後臺掛著的黑袍——和麵具人穿的一模一樣，只是領口繡著銀色的星紋，比之前遇到的斷星閣成員等級更高。一個黑袍人正將個蓋著黑布的籠子遞給對面的人，籠子裡傳來孩童的啜泣聲，細弱得像小貓。

“銀紋黑袍……”陸辰在心裡默唸，仙葫藤蔓順著戲臺柱子悄悄往上爬，葉片擦過黑袍下襬，染上點淡金色的粉末——是“鎖靈砂”，能壓制靈物的靈力波動，之前在鎮靈玉失竊現場也發現過。

對面的人遞過去個錦盒，黑袍人開啟檢查的瞬間，陸辰看見裡面躺著塊半透明的晶石，在月光下流轉著詭異的紅光。“是‘血髓晶’。”婉清湊到他耳邊低語，氣息拂過他的耳廓，“用百具靈根者的骨髓煉化而成，能增強蠱蟲的毒性。”她指尖的銀針已經刺破指尖，血珠在針尾凝結，“我娘留下的手札裡記過，這東西碰不得，沾到皮膚就會順著血管鑽進去。”

黑袍人似乎察覺到什麼，突然轉身看向窗外，兜帽下的眼睛閃過道紅光。陸辰立刻拽著兩人往後縮，躲進堆廢棄的鑼鼓後面。戲臺板“咚咚”響了兩聲，是有人在用腳敲擊暗號。阿蠻的銀線迅速纏上根懸著的銅鑼，輕輕一拽，“哐當”的巨響震得人耳膜發疼。

“誰在那兒？”黑袍人厲聲喝問，手按在腰間的彎刀上。

張猛趁機扛起斧頭往後臺衝，故意撞翻堆道具：“孃的，這破戲臺還敢絆老子！”他罵罵咧咧地踢開木籠，黑布滑落，露出裡面縮著個穿紅肚兜的孩童，髮髻上還彆著朵枯萎的石榴花——是鎮西頭賣花婆婆的孫兒，早上還看見他在巷口追蝴蝶。

黑袍人見狀想拔刀，婉清的銀針已經飛出去，精準地釘在他手腕的穴位上。彎刀“噹啷”落地，他剛要張口呼救，阿蠻的銀線就勒住了他的喉嚨，線端的鈴鐺輕輕晃動，發出催眠般的輕響。另一個交易的人想從後窗逃跑，陸辰的仙葫藤蔓突然從地面竄出，纏成密不透風的網，將人兜頭罩住。

“說！你們抓孩子做什麼！”張猛將斧頭架在黑袍人脖子上，孩童的啜泣聲讓他眼底冒火。

黑袍人梗著脖子不吭聲，阿蠻突然拽了拽陸辰的袖子，銀線指著對方黑袍領口的星紋：“這星紋是活的，在慢慢遊動。”果然，那些銀色紋路正順著布料往心口聚集，形成個詭異的符號——和陸辰仙葫葉片上的暗紋有七分相似。

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