一行人到據點時，日頭剛過簷角，暖光斜斜落在土牆上，把牆根的草葉都照得透亮。張隊早等在院門口，手裡還捏著半塊沒吃完的芝麻餅，見他們來，忙把餅往兜裡塞，搓著手上的渣迎上來：“可算來了！後院騰得亮堂，我讓伙房蒸了芝麻糕，磨碎了混蘆葦芯裡，剛試了試，崽準愛吃。”眼尾瞟向半空的大異獸時，又趕緊補充，“鐵籠全挪牆角了，一根毛刺都讓隊員磨平了，絕傷不著崽。”

後院果然敞亮。上官鴻煊正蹲在廊下的陶缸邊，指尖探了探水溫，指腹輕輕掠過水麵時特意繞開了飄著的薄荷葉，怕攪散了那點清香，見顧逸晨他們進來，直起身道：“水溫正好，我剛又添了點曬溫的泉水，不涼不燙。”指尖蹭了蹭陶缸沿，把沾著的水珠蹭掉了才轉身，“有隻崽剛湊過來晃腦袋，許是渴了。”他身側的歐陽楓正拎著捆新採的蘆葦往牆根挪，胳膊上搭的灰布褂子滑到肘彎，他沒急著拾，先把蘆葦輕輕靠在牆根——怕硬放驚著草葉裡藏的小蟲，確認放穩了才抬手把褂子往上攏了攏，見崽從竹筐裡跳出來，笑著揚了揚下巴：“這小傢伙們倒是急，後溝的蘆葦嫩，夠它們嚼半晌的。”牆角堆著顧父讓人送來的軟草，暮容雪正蹲在草堆旁拾掇，指尖揀出帶土的草葉都碼得整整齊齊，說是“等下墊鐵籠底，省得鏽渣掉地上扎崽腳”，綠生生的草葉沾了她指尖的薄汗，倒顯得更嫩了：“軟草裡混了些苜蓿，崽蹭著舒服，還能安神。”

“倒是識貨。”南凌風笑著敲了敲院角堆的鐵籠，鏽跡斑斑的籠欄泛著冷光，“這鐵疙瘩哪有軟草舒服。”話音剛落，半空的大異獸忽然低鳴一聲，翅尖往鐵籠那邊掃了掃，帶起陣小風，把籠上的舊草屑吹得簌簌落，倒像是嫌惡似的。洛千羽看得直笑，手裡還捏著根剛摘的狗尾巴草，本想逗崽，見大獸動了，先把草往身後藏了藏——怕草葉飛起來迷了崽的眼：“它們也嫌鐵籠糙呢！”旁邊蹲在草堆旁的趙柯正拾掇軟草，聞言直起腰接了句：“昨兒我跟張隊抬鐵籠，這大獸在半空盤旋了三圈，翅膀帶的風都往籠上撞，原是早瞧不順眼了。”他手上還捏著把草，指縫沾著草葉汁，卻沒顧上擦，只望著筐裡的崽笑，“這會兒見了軟草，倒乖得像換了獸。”

顧逸晨沒接話，轉頭往林熙言身邊湊了湊，指尖蹭過他袖口——還披著自己那件灰布衫，布料被風鼓了鼓。“我去編筐，”他低聲道，“灶房邊竹條泡好了，你在這兒守著崽？”林熙言點頭時，指尖剛碰到一隻蹭過來的小崽，那崽往他手心裡鑽了鑽，金紋亮得像綴了星子，連他指尖沒褪盡的柔光都被映得暖了些。他給崽順羽時格外輕，指尖避開羽根處的細絨，知道那裡嫩，怕碰疼了，抬眼瞧顧逸晨往灶房走，灰布衫的衣角掀了掀，竟還沾著片早上的榆錢兒，沒抖掉，目光落下去時，又瞥見顧逸晨的指尖——方才掐竹條時被篾片劃了道細痕，紅了點，沒流血，卻讓他心裡輕輕揪了下。

沒多會兒，灶房那邊就飄來編竹條的“沙沙”聲。林熙言蹲在竹筐邊給崽順羽，偶爾抬眼望過去，能看見顧逸晨蹲在灶邊，竹條在手裡繞得靈活，指尖沾著竹篾屑也不顧，編到筐沿時，總習慣性地留個小掛鉤——跟在家裡編的一樣，是給掛薄荷留的。他見顧逸晨編到筐角要換竹條，順手從泡竹條的水盆裡拎起兩根最軟的，先在掌心蹭掉多餘的水才遞過去，怕溼了顧逸晨的袖口：“剛見這兩根沒裂，順手拿了。”顧逸晨剛好用完手裡的，指尖接過竹條時蹭到他的手背，低笑一聲：“遞得正好。”林熙言沒說話，只指尖勾了勾他的袖口，算應了。

“編得挺快。”林熙言蹲在顧逸晨身邊，眼尾掃過他手上的紅痕，沒提，只把沾了溫水的指尖輕輕蹭過那道痕，“竹條軟和嗎？”顧逸晨手上的動作頓了頓，低頭見他指尖還帶著水，眼尾彎了彎：“軟。泡了整夜的，比院裡的還順。”反手握住他的手腕往自己這邊帶了帶，“沾涼水做什麼？手涼。”把他的手往灶邊湊了湊，灶膛餘溫烘得暖，“在這兒焐焐。”

林熙言沒抽手，任他握著，指尖卻勾了勾他的掌心：“剛見崽啄蘆葦芯，怕不夠。”顧逸晨笑了，捏了根編剩的竹條往他手心裡塞：“早採了，在筐邊堆著呢。”又往他耳邊湊了湊，“我方才看見你給那隊員治傷的地方——柔光淡了些，累著沒？”林熙言搖頭，耳尖蹭過他的肩：“不累，崽乖。”

城防隊員們也沒閒著。君瑞拎著個小竹籃從灶房後繞進來，籃裡是搗好的草藥膏，見著先前被劃傷的年輕隊員，蹲下來往他手背上抹：“這膏子涼，抹著不疼，明日再換回溫的。”那隊員縮了縮手，卻被君瑞按住：“別躲，等下沾了灰更麻煩。”說著又往陶缸邊瞥了眼，“我剛往缸裡撒了點薄荷葉碎，聞著香，崽也愛湊。”旁邊幾個隊員蹲在鐵籠邊磨鏽，其中個矮胖的隊員叫老周，磨得手痠了，直起腰捶背，見趙柯正往筐邊抱軟草，扯著嗓子喊：“趙柯！把那捆最軟的留著！我瞧有隻崽總往草堆裡鑽，怕它嫌硬！”趙柯應著“知道了”，抱草時特意揀了把帶絨毛的，輕輕鋪在竹筐旁。有個隊員捏著根蘆葦芯，猶豫著往竹筐邊遞了遞，手都抖了，半空的大異獸原本低鳴了聲，卻見筐裡的崽探出頭，叼過蘆葦芯嚼得歡，竟沒扇翅，只翅尖金紋閃了閃。那隊員愣了愣，攥著剩下的蘆葦芯笑了，往老周身邊湊：“周哥！它沒兇！還叼芯子呢！”老周拍了把他的肩：“你輕手輕腳的，它怎會兇？”

洛千羽早跟南凌風湊到了臨時支的烤架旁，竟把剩下的芝麻小獸串成串，舉著逗筐裡的崽，舉得高了些又趕緊往下壓——怕崽跳起來夠時摔著：“你看它眼睛亮的，準是饞了！”“別舉那麼高！”南凌風在旁急得扒他胳膊，“掉地上沾灰！”蘇瓊宇正蹲在筐邊給崽遞蘆葦芯，遞之前先把芯子尖掐掉了，怕扎著崽的嘴，寧舒樂端著碗溫水從灶房出來，見他袖口沾了草葉，伸手替他拈掉，指尖輕得像碰蝴蝶翅膀：“慢著點遞，別讓崽啄著你手。”又把碗往他手邊送了送，先吹了吹碗沿的熱氣：“剛晾的蜜水，你早上沒喝水，潤潤喉。”蘇瓊宇接過來抿了口，笑：“表哥你也喝。”寧舒樂無奈彈了下他的額頭，指尖還帶著剛端碗的暖：“我等會兒喝，先把你這冒失鬼看住了。”

蘇瓊宇喝完水，又悄悄繞到林熙言身邊，往他手裡塞了塊芝麻餅，是從家裡帶來的，還溫乎：“逸晨哥讓給你的，說你早上沒顧上吃。”君瑞這時也走過來，往顧逸晨手邊放了個小陶罐：“裡頭是蜂蠟，編筐時抹點，竹條不扎手。”顧逸晨接過來道了謝，君瑞又笑：“方才見你指尖劃了道痕，熙言瞧著心疼呢。”說完不等顧逸晨接話，轉身又去給隊員分剛蒸的雜糧饃了，路過烤架時，捏起塊烤得微黃的，往洛千羽手裡塞：“剛盯著烤的，邊脆，你逗崽喊得嗓子啞，這饃煊軟，不硌嗓子。”

林熙言咬了口餅，甜香混著竹篾的清氣漫開時，顧逸晨已抱起個新編的竹筐站起來，筐底墊著軟草，筐沿的小掛鉤上還彆著片薄荷。“編了三個，先換籠。”他蹲下來，指尖替他拈掉嘴角的餅渣，“累不累？”林熙言搖頭，正想說“崽乖得很”，卻見有隻崽叼著蘆葦芯，沒往自己嘴裡送，反倒顛顛跑到他手邊，把芯子往他指尖蹭了蹭。林熙言沒接，只指尖碰了碰崽的喙，崽“啾”一聲蹭他手背，毛乎乎的暖。顧逸晨正蹲在旁邊墊軟草，抬眼瞧見了，伸手替他攏了攏被崽蹭亂的袖口，輕聲笑句：“跟你親。”

“捏著，芯子嫩，涼得潤手。”顧逸晨忽然往他手邊塞了把剛採的蘆葦芯。林熙言知道他是見自己指尖柔光淡了，心裡暖得發脹，沒接話，只把蘆葦芯往他手裡推了推：“你編筐用勁，你捏著。”

換籠時倒見了奇事。大異獸原本在半空盤旋，見顧逸晨把崽往新竹筐裡抱，竟慢慢落低了些，翅尖的影子輕輕覆在筐上，沒半點戾氣。暮容雪正往新筐裡鋪苜蓿草，見大獸落得近，也沒躲，只輕輕把草鋪勻了，柔聲道：“慢些，別嚇著崽。”大獸竟真頓了頓，翅尖垂了垂，像是應了。有隻崽調皮，從筐裡探出頭“啾”了聲，大獸竟也低鳴一聲應著，翅尖的金紋跟崽羽上的金紋亮得一樣勻淨。洛千羽看得直拍手：“它們認逸晨哥編的筐，還認容雪姐呢！”

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