與此同時，楓丹廷，白淞鎮。

與梅洛彼得堡那永恆的昏暗與壓抑截然不同，壁爐之家的午後，總是充滿了陽光與一種近乎嚴苛的寧靜。這裡是愚人眾執行官第四席，「僕人」阿蕾奇諾的據點，也是她從楓丹各地收養的孤兒們的家。庭院裡，孩子們正在進行著每日必修的體能與格鬥訓練，他們的動作精準而有力，汗水浸溼了衣衫，臉上卻看不到絲毫的痛苦，只有一種超乎年齡的堅毅。而在另一側的閱覽室內，更年幼一些的孩子們則在安靜地閱讀，從提瓦特歷史到機械工程，從古典詩歌到鍊金術入門，知識是他們未來賴以生存的另一種武器。

這裡的一切，都如同阿蕾奇諾本人一樣，秩序井然，冷靜而又高效。

辦公室裡，阿蕾奇諾正優雅地靠坐在那張由深色木材打造的、寬大的辦公椅上。陽光透過擦拭得一塵不染的彩繪玻璃窗，在她身上投下斑駁的光影，卻絲毫無法溫暖她那雙冰冷的、異色的眼眸。她修長的、戴著黑色手套的手指，正輕輕地翻閱著一份份由“壁爐之家”遍佈楓丹的情報網路蒐集而來的、關於原始胎海之水水位異常上漲的機密報告。

紙張上，那些枯燥的資料與冰冷的分析，在她眼中卻彷彿化作了末日來臨前，那不斷上漲的、足以吞噬一切的灰色潮水。自從那晚夜探沫芒宮，她以雷霆之勢將那位高高在上的水神芙寧娜逼入絕境，卻震驚地發現對方身上不僅沒有任何神明的力量，反而被一種古老而又惡毒的詛咒所纏繞之後，她便將大部分精力都投入到了對楓丹末日預言的調查之中。

她不相信神明，更不相信那個只會在審判庭上誇張表演的芙寧娜。對她而言，這片看似繁華安定的土地，就像一艘早已千瘡百孔的巨輪，正不可避免地駛向名為“毀滅”的漩渦。而她，必須在這艘船徹底沉沒之前，為她的孩子們，找到一艘足夠堅固的救生艇。楓丹的存亡，直接關係到她麾下所有孩子的未來，這是她作為「父親」，絕不容許有失的責任。

“叩叩。”

一陣禮貌而又輕微的敲門聲響起，打斷了她的思緒。

阿蕾奇諾並未抬頭，她那雙異色的眼眸依舊專注地停留在報告上。她以為，又是附近哪個天真的鎮民小孩，來找壁爐之家的同齡人玩耍。這種事時有發生，她從不阻止，甚至可以說，她默許這種“天真”的存在。因為這能讓她的孩子們時刻銘記，他們所守護的，究竟是怎樣一個脆弱而又美好的世界。

然而，片刻之後，她最信任的部下之一，那個總是沉默寡言卻又無比可靠的沙普洛，快步走了進來。他的腳步聲比平時略顯急促，臉上也帶著一絲不易察覺的異樣。他躬身在阿蕾奇諾耳邊，用極低的聲音報告道：“「父親」，有一位先生前來拜訪，他…指名道姓，一定要見您。”

阿蕾奇諾翻動紙張的動作，在那一瞬間停滯了。

她最近的行蹤極為隱秘，除了那次在沫芒宮與那維萊特和芙寧娜的公開會面，她幾乎沒有在任何公共場合露過面。整個楓丹廷，應該沒有人會知道她的真實身份，更不可能有人會如此精準地找上門來。除非…是來找麻煩的。

她的心中閃過一絲冰冷的殺意，但面上依舊平靜無波，彷彿只是在思考報告上的某個資料。她合上檔案，用一種聽不出任何情緒的語調說道：“讓他進來。”

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