庭院中只剩下死一般的寂靜，和那個躺在泥水裡，渾身溼透、衣不蔽體、像一灘爛肉般不住嗆咳的王子。他大口大口地呼吸著，貪婪地感受著空氣重新灌入肺部的感覺，雖然那伴隨著火燒火燎的劇痛，卻也證明他還活著。

然而，國王的希望僅僅持續了不到一秒。

九艉收回了手，卻並未放下。他將那隻生有半透明蹼膜的手掌緩緩抬起，掌心朝天。隨著他的動作，剛剛恢復晴朗的天空，以肉眼可見的速度陰沉下來。那不是烏雲蔽日，而是一種更詭異的景象——整個埃蘭城上方的天光，都像是被一塊巨大的灰色幕布給兜頭罩住，空氣瞬間變得潮溼而粘稠，帶著深海的鹹腥與寒意。

“啪嗒。”一滴冰冷的雨水砸在國王慘白的臉上。

緊接著，無數的雨滴連成了線，織成了幕，在短短幾個呼吸之間，化作傾盆的暴雨，劈頭蓋臉地澆了下來。這場雨的範圍是如此之廣，超出了庭院，覆蓋了王宮，籠罩了整座埃蘭城。雨聲震耳欲聾，將科萊劫後餘生的喘息徹底淹沒。

九艉側過頭，用他那紅寶石般的眼睛望著辭穆，又發出了一聲輕柔的啾鳴，像一個獻上得意之作、等待誇獎的孩子。

辭穆忍不住笑了起來，那笑聲在嘩嘩的雨幕中顯得有些無奈，卻又充滿了縱容。他轉身，目光落在了那個被暴雨澆得狼狽不堪，正茫然地望著這天地異象的國王勞勒斯身上。

“他不會死了。”辭穆的聲音清晰地穿透了雨幕，傳入國王的耳中：“但九艉給你們的國家下了一個詛咒。”

他頓了頓，欣賞著國王臉上那由茫然轉為極致恐懼的表情，才慢悠悠地將這個可愛的詛咒轉達給他：

“從今天起，這場象徵著神祇怒火的暴雨，將會永不停歇地衝刷埃蘭城，直到你們的王子——科萊殿下，學會何為善良，何為責任，何為愛。直到他成為一個真正值得尊敬的君子，得到所有子民的真心愛戴為止。”辭穆的嘴角彎起一個溫柔的弧度：“換句話說，這下所有人都會督促你們的王子變好。只有他變好了，這場雨才會停下。”

不去看那些人的反應，辭穆望向懷裡仰著臉、全然信賴著他的苗苗，聲音在暴雨的喧囂中依舊清晰而溫和：“好了，我們該走了。”

他空著的那隻手探入衣襟，再伸出時，掌心已託著一團晶瑩剔透的水球。那水球只有拳頭大小，卻完美地將外界狂暴的雨水隔絕開來，內裡平靜無波，一隻小小的、通體散發著柔光的粉色水母正在其中悠然地舒展、收縮，姿態安詳。

“這是珠珠，”辭穆將水球小心地遞到苗苗面前，柔聲解釋：“以後介紹你認識。現在，你要抱緊它，我帶你回家。”

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