辭穆高興的呼喊著：“我找到自己的能力了！”

禁地之外，瀰漫著終年不散的、帶著鹹溼水汽的薄霧。一個臨時挖出的土坑裡蓄滿了水，九艉就將自己巨大的身軀蜷縮在這方狹小的水窪中。

這坑是歷歷看他在外面等得可憐，好心用利爪刨出來的，而水，則是人魚自己一趟趟從遠處引來的。

他已經在這裡等了整整三天，水坑都快被魚尾攪成沼澤了，人魚從來沒有這樣邋遢過。

三天裡，那緊閉的、好像能吞噬一切光線的禁地入口，沒有傳出任何動靜。九艉漂亮的眼中一眨不眨地盯著那裡，連眼球都熬出了細密的血絲。他那條曾經在海底火山中被熔岩淬鍊過的、本該是耀眼奪目的紅色魚尾，此刻浸在渾濁的泥水裡，失去了往日的光彩，尾鰭焦躁地拍打著坑底的爛泥，濺起一串串汙濁的水花。

一種源於本能的恐懼，正像冰冷的海水般一寸寸淹沒他的心臟。他知道鬼母，也知道鬼族的法則。那位偉大的母親創造了無數孩子，但她同樣冷酷。對於那些“質量”不好的、有瑕疵的造物，她很可能會毫不留情地將其回收，重新化為自己的一部分。

一想到“瑕疵”，九艉的心就揪緊了。他想起了辭穆在遇到他之前的人生，幾乎就是一場漫長的災難。被至親背叛，身體殘缺，心靈更是佈滿了看不見的傷痕。即便現在斷臂重生，可那些刻在靈魂深處的創痛，是鬼母能看穿的。辭穆的到來，對鬼母來說或許都是個意料之外的變數。

他的人類會不會……被當成一個失敗品？

他煩躁地用蹼爪抓撓著溼滑的泥地，喉嚨深處溢位低沉而哀切的、類似海豚的悲鳴。他無法想象，那個好不容易被自己用體溫捂暖、用親吻安撫，開始重新相信世界的辭穆，會被他的親生母親……像一件無用的垃圾一樣，直接吞掉。

不行。

九艉猛地將上半身撐起，酒紅色的長髮溼漉漉地貼在光潔的背脊上，水珠順著他優美而有力的肌肉線條滑落。他死死地盯著那片死寂，眼底的擔憂化作了兇狠的、原始的佔有慾。如果鬼母真的敢傷害他的辭穆，他就算拼著被碾成齏粉，也要闖進去，把他的愛人搶回來。

不遠處，一棵被溼滑苔蘚包裹的古樹之後，兩個身影靜靜佇立。

歷歷蹲在地上，腦袋剛好抵著十一哥黎幻那繡著繁複暗紋的法師袍下襬。鹹溼的霧氣打溼了他柔軟的白髮，他一邊用袖子胡亂地擦著臉，一邊發出壓抑不住的、帶著鼻音的抽噎聲。他的視線穿過薄霧，狗狗眼望著在那泥坑裡痛苦的紅色身影上。

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