九艉對他而言，就像深海中那些神秘莫測的生物，既令人心生畏懼，又讓人無法抗拒地想要靠近、瞭解。

每當他試圖縮短彼此間的距離，都會被那條強壯有力的魚尾或冰冷的眼神無情地推開，好像在提醒他們之間那道難以跨越的鴻溝。

雨聲漸小，葫蘆內的空氣愈發沉悶。

辭穆看著九艉蛸中那優雅而殘忍的換鱗儀式，紅色的鱗片在地上散落，如血色的寶石般閃爍著誘人的光芒。

苗苗似乎對這些鱗片產生了濃厚的興趣。

小傢伙眨著那雙海藍色的大眼睛，手腳並用地爬向最近的一片紅鱗，小手伸出，指尖眼看就要觸碰到那片閃亮的物體。辭穆屏住呼吸，想要出聲阻止，卻又猶豫不決——他還記得自己剛才的遭遇。

果不其然，就在苗苗的指尖即將碰觸到鱗片的瞬間，九艉的動作快如閃電。那條覆蓋著殘餘紅鱗的強健魚尾側身一擺擺，精準地從苗苗腰部掠過，力道控制得恰到好處——既不會傷害到孩子，又足以將他拍飛到辭穆身邊。

苗苗在空中劃過一道小小的弧線，發出一聲驚喜的尖叫，好似這是某種他熟悉且喜愛的遊戲。

辭穆下意識地攬起手臂，穩穩地接住了飛來的小身體。苗苗柔軟的重量撞進他的懷抱，一股溫暖的感覺湧上心頭。

他低頭看著這個奇特的孩子，心中湧起一股難以名狀的保護欲。

小傢伙在辭穆穆懷中扭動著身體，調整姿勢直到能夠看清九艉的方向。

他睜大那雙異於常人的紅色眼睛，裡面閃爍著好奇與崇拜的光芒，晶瑩剔透得好似能看透靈魂。

苗苗張開小嘴，發出一連串如水流般柔和的咕嚕聲，然後用他那獨特的、混合著人類語言與海洋生物音調的聲音問道：“父親，你在做什麼呀？”

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