新繁縣民戶不滿一千，過了四百，官署裡設有縣令。新繁縣的縣令兼知縣趙嘉博學多知，曾中進士，人稱趙博士。那一天，趙博士從官署的都廳裡接待了化名道習的孟銓。趙博士說，我是江西人，紹興十五年與王剛中、羅鞏同科，乾道五年，又與王炎同科（王炎是趙博士的老鄉）。接著說起王炎。說這個晚輩有文采，好寫書，但是詩文一般，比如那句“家何處。亂山無數。不記來時路。”“亂山”和“來時”形貌直白，缺少意境，不像詩詞。家何處？“亂山”不夠遠，“亂”與“無數”，焉能一同用來修飾主詞？家何處？崇山無數，應作崇山。文人對詞尤當敬畏。“來時”，應寫作“蚺城”。蚺城就是婺源，是他王炎的老家。人怎麼可能不記得回家的路呢？他王炎無非是託寄本元之意。那本元之心，不是你忘了它，而是它如兒時青梅，憶之苦澀，棄之可惜。家也是，讓你明知道它在哪兒，但是不願意回去。要表達這層意思，就不能“來時”，得用地名。還有他王炎寫詩抄秦觀，可他又不如秦觀。“家何處。亂山無數。不記來時路。”“山無數。亂紅如雨。不記來時路”——你說，像不像？

孟銓說：“像。”

說完王炎，趙博士才說熊三。趙博士淡淡地說：“知道他。賊人熊三。不應是‘賊人’，應當是‘人賊’。賊人，是賊成的人。人賊，是人成的賊。國賊，那才是賊人，他熊三一個劫道的，求的是財。是先人後賊。要不是人，他也籠絡不了本廨的柴要和畢喜了，你說，是不是？”

孟銓說：“極是。”

看來你是我的知音。趙博士說，賊人的事，縣尉柴要知道。縣尉柴要已於戊子年被下入大牢，四月亡，是在牢裡被熊三的兄弟殺了。山裡的強盜常說“有仇必報”。依照山裡的規矩，縣尉柴要非死不可。對了，熊三是戊子年三月入的獄。戊子年三月，為了破那驛人被劫走包袱的案事，柴要的手下——衙人畢喜，把熊三抓了回來。這件事說起來，比較複雜。畢喜去抓熊三，本來不是為了破案。縣尉柴要讓畢喜去抓熊三，也不是為了破案。畢喜與柴要，都和熊三有些關係。這得從去年說起，從那驛人到衙門報案說起。

驛人李丙，德順軍隴幹縣人。有個莊浪人喬里正，託他把一個包袱送到咱新繁縣的重光寺。道上被劫了。李丙來本廨報案，他找對了地方，本廨管這事，啥事？抓人。但是他遇錯了人，他遇到的那個文書，是柴要和畢喜的人。縣尉柴要管盜賊和鬥訟，也管警邏盜竊、禁菸防火。柴要是個俚子出身，原先做過鄉長，識字不多，卻很有些與無賴打交道的本事。能與劫道的無賴流氓打交道也算本事，否則事事都要縣尉親自帶人與流氓們動手，亦或去闖賊人的老巢，咱這縣衙也未免太不體面。若是給外面的百姓看了，誰又能分清那兩夥打架的誰是賊人，誰是官人？知音，你說是不是呢？

家醜不可外揚，但人有見面之情，今日咱就不瞞知音。其實，在本廨之中，無人看得起柴要。讓他一個地頭蛇做縣尉，只因歷任知縣都不是益州及周邊縣鎮的人。驛人李丙被劫，這事不大。依照分工，還使不動柴要親自出馬。柴要就把案子交給了衙人畢喜。畢喜也沒去山裡抓人。用不著花力氣去山裡抓人。畢喜認識熊三，二人關係匪淺。畢喜與熊三，原都是郫縣人，到了新繁後，一個做了衙人，一個做了賊人。畢喜不抓熊三，一是因為，熊三搶東西從不害人性命；二是熊三年年給畢喜上貢，哪一年“收成”好了，還按季度上四回貢。畢喜與熊三是這麼約定的：熊三搶了東西，要把東西列下來，一樣樣向畢喜報告。熊三搶了十緡，得將八緡交給畢喜，八緡其中的六緡，由畢喜交還給失主息事。事息了，畢喜能得二緡，熊三能得二緡。畢喜也不是什麼都沒幹。錢給了失主，事息了還不算完，火滅了還有爐灰呢不是？灰要掃淨，案子要撤。撤一件追贓十緡的案，須繳一緡錢。這是縣尉柴要立下的規矩。熊三、畢喜、柴要，如此這般組成了地頭蛇集團，以柴要為首。所以畢喜不抓熊三，是等著熊三自己把包袱裡的東西送來給他。

要是本廨歷任知縣知道他

們有這規矩，早把他們下獄了，然而地頭蛇的能耐就是膽子大，法力就是欺上瞞下。案子從籤廳一撤，誰都不提，知縣如何知道？這一地頭蛇集團所營之事，我保證，本廨歷任知縣皆不知道。家醜不可外揚。但今日咱得將這檔子事說清楚。驛人李丙被劫之後，畢喜等熊三等了十多天，熊三沒來。畢喜以為熊三壞了規矩，就派一個衙役去鄉里訛詐熊三他爹。熊家本是屠戶，熊三的爹是個宰豬販肉的屠夫，以往仗著兒子與衙人有關，從來不繳課錢。這一回，役人來收課稅，說要收足五年的免行錢。熊三他爹說要跟兒子商量。熊三得知此事後，深為不安，便叫一個弟兄來給畢喜送錢。熊三給畢喜送了六緡錢，按照規矩，畢喜得把三緡交給柴要。柴要卻對畢喜說，那熊三搶了驛人的物品，如今不呈物品，卻呈來錢，可見那東西值不少錢。柴要讓畢喜派人把熊三找來對質。熊三哪裡敢來？原先從山中劫道的賊人念二郎，就是被他們召去殺掉腦袋的。但熊三決定回一趟家，先把爹接到山上，再派個人去探畢喜的口風。於是在二月下旬，熊三回到鄉里，目的是想把爹接走。然而，畢喜帶著一杆子衙役，早從家門口等著他了。熊三被抓到本廨，審他的判官正是柴要。熊三啥都沒說，柴要啥都知道。原來，每次從籤廳撤案，柴要都將案卷私存下來。如今要治熊三的罪，只消將罪行抄錄一遍即可。這一來，熊三被判了個死刑。可他柴要哪有斬人的權？那案卷須經本官審閱，再送到成都府提刑司給憲臺審過，熊三才能問斬。這一期，約麼是二十來天。那黑衣道人來找我，也是在這一期間。

那黑衣道人手持一根銀柄驢尾拂塵，自稱是漢州人、終南山人、吳家人。這三重身份足以威震新繁官廨，也不必提及名姓了。我是從本廨的戒石銘旁接待了他。當時，這道人說：“必須找回驛人李丙被劫的東西，十日之內，將包袱提來給我，賞兩萬緡。”

聽到“兩萬”之後的“緡”，本官頓感虛熱，心一沉，險些從腔子裡屙出去。待回過神來，全身汗如雨下。黑衣道人用拂塵指著戒石，問：“你這石頭上，刻的是啥字？”

我說：“下民易虐，上天難欺。”

黑衣道人說：“好。十天，我來找你。”

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