小暑的熱浪席捲而來，黎明新城的農田徹底被金色覆蓋。水稻田進入蠟熟期，稻粒從深金轉為暗黃，質地變得堅硬，用手揉搓，稻殼很容易就能脫落，露出飽滿的糙米；石灘據點的大豆田已完全成熟，豆稈泛黃，豆莢乾燥，輕輕一碰就會裂開，彈出圓潤的大豆；綠谷試驗田的抗蟲玉米更是喜人，玉米穗的苞葉已完全乾枯，剝開苞葉，金黃的玉米粒像珍珠一樣排列整齊，散發著淡淡的玉米香。老周每天都會帶著種植組的隊員在田裡穿梭，手裡的“成熟度檢測儀”（老鄭用舊時代的硬度計改裝）不時測量稻粒和玉米粒的硬度，筆記本上的“秋收準備清單”也越來越長：“水稻的硬度達到70HB，玉米達到80HB，都符合收割標準；收割機要提前檢修，脫粒機的篩網要更換新的，還要準備足夠的麻袋和陶缸，用來裝糧食。”

林墨陪著老周在玉米試驗田檢查時，遠遠看到老鄭帶著機械師團隊在除錯聯合收割機——今年的收割機經過了全面改裝，不僅增加了脫粒的效率，還加裝了“秸稈粉碎還田裝置”，能將收割後的秸稈直接粉碎，撒在田裡作為天然肥料，省去了人工搬運秸稈的麻煩。“老鄭說，這臺收割機一天能收割二十畝水稻，比去年快了五成，而且脫粒的乾淨度能達到98%，基本不會有遺漏的稻粒。”林墨笑著對老周說，手指向遠處正在運轉的收割機，機器的轟鳴聲在田野裡迴盪，卻讓人覺得格外安心。

然而，這份安心在下午被打破。種植組的小王慌慌張張地從北邊的大豆田跑過來，手裡舉著一根折斷的大豆稈，豆稈內部已經變成褐色，質地酥脆，輕輕一掰就碎成了幾段，裡面還殘留著黑色的蟲糞。“周叔！墨哥！大豆稈被蟲子吃了！剛成熟的大豆稈，不到一天就變成這樣了，好多豆稈都已經倒伏，豆莢掉在地上，撿都撿不過來！”

林墨和老周立刻跟著小王趕往北邊的大豆田。眼前的景象讓兩人臉色凝重——近十畝的大豆田，至少有三成的大豆稈已經倒伏，有的甚至已經枯萎發黑，用手一拔，豆稈很容易就從根部折斷，斷面處能看到明顯的啃食痕跡；幾隻黑色的小蟲正從豆稈的孔洞裡爬出來，體型像蟑螂，卻比蟑螂更細長，身體表面覆蓋著一層堅硬的外殼，頭部有一對鋒利的口器，正啃食著旁邊健康的豆稈。

“是‘枯稈變異體’！”老周蹲在田埂上，用鑷子夾起一隻蟲子，放在放大鏡下觀察，聲音帶著一絲焦急，“這種變異體專門啃食成熟作物的莖稈，尤其是大豆和玉米的莖稈，它們會鑽進莖稈內部，啃食髓部和維管束，導致莖稈失去支撐力，最終倒伏；而且它們的外殼堅硬，普通的殺蟲劑很難穿透，只能靠物理方法殺死；更麻煩的是，它們會在莖稈內部產卵，卵會隨著秸稈還田進入土壤，明年春天還會孵化，繼續危害作物！”

蘇晚晴和醫療組的人很快也趕到了，她用刀片將大豆稈縱向切開，仔細觀察內部的損傷情況：“莖稈的維管束已經被完全破壞，無法再輸送養分和水分，即使沒有倒伏，豆莢也會因為缺水缺肥而乾癟；而且蟲子的唾液中含有一種毒素，會加速莖稈的枯萎，讓莖稈更快失去支撐力。”蘇晚晴指著莖稈內部的黑色痕跡，語氣凝重地說，“要是不盡快防禦，不出三天，整個大豆田的豆稈都會被啃食殆盡，大豆會大量掉落在地上，損失至少能達到五成！而且旁邊的玉米田也有被擴散的風險，玉米稈更粗，更容易成為蟲子的目標！”

“必須在兩天內控制住！”林墨的語氣不容置疑，大豆已經成熟，一旦倒伏時間過長，豆莢就會發黴變質，到時候即使收穫了，也無法儲存。他立刻召集核心成員在田埂旁的帆布棚裡開會，各據點的代表透過對講機遠端參會，連剛學會種植技術的蘆葦據點都主動提出支援——老蘆表示可以提供大量蘆葦編織的“防蟲網罩”，套在玉米稈上，防止蟲子鑽進莖稈。

“老鄭，你有什麼辦法能殺死這種外殼堅硬的變異體？”林墨首先看向老鄭，後者正拿著放大鏡觀察蟲子的外殼，手指在工具包上快速敲擊，思考著解決方案。老鄭沉思片刻，突然眼睛一亮：“我可以改裝‘高溫熱風槍’！用之前的熱流炮零件，製作小型的熱風槍，將溫度控制在80攝氏度，透過細噴嘴將高溫熱風送入莖稈內部——高溫能穿透蟲子的堅硬外殼，殺死內部的蟲子和卵；而且我可以在熱風槍上加裝‘莖稈定位器’，能精準找到蟲子鑽進莖稈的孔洞，避免熱風傷害到豆莢和玉米粒；另外，我們還可以製作‘莖稈加固套’，用楓木據點送來的楓木片和防水布製成，套在健康的莖稈上，防止蟲子鑽進。”

老周立刻補充：“我和蘇醫生可以研發‘防蟲殺菌粉’！用生石灰、硫磺和草木灰按3:2:5的比例混合製成，生石灰能殺死土壤中的蟲卵，硫磺能防止莖稈發黴，草木灰則能提供少量的鉀肥，幫助作物抵抗病蟲害；而且這種粉末可以撒在土壤表面和莖稈基部，形成一層保護膜，既能阻止蟲子從土壤中爬出，又能防止蟲子鑽進莖稈。”

趙磊則主動請纓：“巡邏隊負責分片防禦！我們分成六個小組，每組帶十臺高溫熱風槍和足夠的防蟲殺菌粉，分別駐守在大豆田和玉米田；白天，我們用熱風槍處理已被啃食的莖稈，殺死內部的蟲子和卵，給健康的莖稈套上加固套；晚上，我們在田間巡邏，檢查加固套的完整性，同時撒播防蟲殺菌粉，防止土壤中的蟲卵孵化；另外，我們還會組織隊員，人工撿拾掉在地上的豆莢，集中晾曬，減少損失。”

河港的老河在對講機裡補充：“我們會立刻調配三艘運輸船，運送製作高溫熱風槍需要的零件和楓木片到機械車間；同時，我們會組織船員，幫忙製作莖稈加固套，確保今晚就能送到田裡。”

楓木的老楓則說：“楓木據點會提供足夠的楓木，用來製作熱風槍的外殼和莖稈加固套的骨架；另外，我們還會派十五名木工，協助機械師團隊組裝熱風槍，保證在最短時間內完成三十臺熱風槍的改裝！”

石灘的老張也表示：“石灘據點會提供大量的生石灰和硫磺——生石灰是我們燒石灰石得到的，硫磺則是從廢棄的礦山裡開採的；我們還會派二十名礦工，幫忙將原料運送到醫療組的院子，確保防蟲殺菌粉的生產不中斷！”

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