總管太監小李子攙扶著渾身乏力、幾乎半靠在他身上的隆裕皇太后，一步一步挪向寢殿。太后的腳步虛浮，每一步都像是踩在棉絮上，那身厚重的朝服此刻於她而言，不啻為千斤重擔。

“慢點兒，太后，您慢點兒……”小李子的聲音壓得極低，滿是憂懼與小心。他能清晰地感受到臂彎中這具尊貴身軀的顫抖與冰涼。

在宮女太監的合力之下，終於將隆裕皇太后安置在鳳榻之上，李公公立刻轉身，對跟進來的幾個貼身宮女厲聲吩咐，那聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴：“都仔細著點兒！用熱手巾給太后擦擦臉，再去兌一碗溫溫的參茶來！動作要輕，不許驚擾了太后！”

宮女們屏息靜氣，連忙依言行事，有人輕手輕腳地替太后除去鞋襪，有人去準備熱水巾帕，殿內頓時瀰漫開一種緊張而壓抑的忙碌氣氛。

小李子則快步走到寢殿門外，召來一個伶俐可靠的小太監，蹲下身，在他耳邊急速而清晰地低語：

“快！去太醫院，就說長春宮傳醫，太后娘娘鳳體違和，讓他們立刻派當值的御醫過來請脈！要快，但路上不許聲張，聽見沒有？”

那小太監見總管臉色凝重，知道事關重大，連忙點頭，一溜煙兒地小跑著去了，身影迅速消失在宮苑的暮色裡。

寢殿內，隆裕皇太后靠在錦緞軟枕上，雙目微闔，臉色蠟黃，額上不斷滲出虛冷的汗水。

宮女用溫熱的毛巾輕輕為她擦拭，她卻毫無反應，彷彿所有的精氣神都已隨著那份諮文帶來的驚懼一同抽離了身體。

偶爾，她的喉嚨裡會發出一兩聲極輕微的、壓抑的呻吟，那是身體極度不適與內心巨大恐慌交織下的無意識流露。

殿內靜得可怕，只有宮女們輕緩的腳步聲和細微的器物碰撞聲。

檀香的氣息與即將瀰漫開來的藥石之氣混合在一起，預示著長春宮這個夜晚，註定將在病榻的纏綿與無邊的心事中艱難熬過。

而那個奔向太醫院的小太監的身影，則像一顆投入死水中的石子，在這暮色沉沉的紫禁城裡，漾開了一圈微不足道，卻又牽動人心的漣漪。

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