凜冬已至，鉛灰色的雲層低垂，壓抑得讓人喘不過氣。冰冷的雨夾雪開始灑落，打在宛城焦黑殘破的城牆上，與尚未乾涸的血跡混合在一起，凝結成暗紅色的冰碴，讓這座飽經摧殘的雄關更添幾分淒厲與肅殺。

城頭的守軍，無論是張繡的西涼悍卒，還是高順的陷陣營，亦或是補充上來的荊北新兵，都已是強弩之末。他們蜷縮在垛口下、殘垣後，靠著彼此體溫取暖，麻木的臉上只剩下疲憊與一種近乎野獸般的求生慾望。箭囊大多已空，滾木擂石所剩無幾，連燒沸金汁的柴薪都成了緊俏物資。糧食也開始嚴格控制配給，飢餓與寒冷，如同無形的毒蛇，啃噬著所剩不多的體力與士氣。

城外，曹軍的攻勢並未因惡劣天氣而停歇，反而更加瘋狂。夏侯惇的獨眼中燃燒著暴戾的火焰，他知道，守軍已到了極限，這是最後一道門檻，只要踏過去，宛城便是囊中之物！他驅趕著士兵，頂著風雪，日夜不停地輪番進攻，用血肉之軀消耗著守軍最後的力量。

高順拄著捲刃的環首刀，站在西北角的廢墟上，這裡已經分不清哪裡是城牆，哪裡是堆積如山的屍體。他身邊的陷陣營士兵，已不足百人，人人帶傷，甲冑破碎，但眼神依舊如同磐石。他們剛剛打退曹軍一次兇猛的突擊，腳下又添了數十具曹軍精銳的屍體。

“將軍，箭……只剩最後三壺了。”一名陷陣營什長啞聲彙報，他的左臂不自然地垂著，顯然是骨折了。

高順點了點頭，沒有說話，只是默默地將分配給自己的那塊冰冷乾硬的麵餅掰成兩半，遞了一半給那名什長。他的動作有些僵硬，左腿上一道深可見骨的傷口只是用布條草草包紮，寒冷讓疼痛變得麻木。

張繡在親兵的攙扶下，深一腳淺一腳地走過來，他臉色灰敗，肩胛處裹著厚厚的、滲著血的繃帶。“高……高將軍……”他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，“弟兄們……快撐不住了……援軍……援軍到底何時能到？”

這已經是他近日來不知第幾次問出這個問題。希望，如同這風雪中的微光，渺茫而遙遠。

高順抬起眼皮，看了張繡一眼，緩緩搖了搖頭。他沒有答案。竟陵方向被曹軍偏師牽制，江夏劉備的援軍遲遲未見蹤影，而江東……更是杳無音信。他們，早已是孤軍。

“守不住，也要守。”高順的聲音乾澀，卻帶著一種不容置疑的決絕，“城在人在。”

張繡看著高順那沒有絲毫動搖的眼神，慘然一笑，不再說話，只是緊緊握住了手中的長槍。是啊，守不住，也要守。對於他們這些已然沒有退路的人來說，這宛城，便是最終的歸宿。

吳縣，程普軍大營。

風雪同樣籠罩著這片營地，但營地內的寒意，遠比天氣更加刺骨。匿名信、心腹離奇死亡、張昭使者意有所指的“提醒”……如同一把把淬毒的匕首，將程普釘在了“通敵叛主”的恥辱柱上，也讓整個大營人心惶惶，流言蜚語在營帳間如同風雪般肆虐。

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