辰時剛過，西陵城籠罩在一片壓抑的寂靜中，連往日喧囂的市集也顯得格外冷清。城門守軍比平日多了數倍，甲冑鮮明，刀槍林立，肅殺之氣瀰漫。蘇飛按刀立於城門內側，目光銳利地掃視著城外官道。所有入城百姓皆被嚴格盤查，氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。

甘寧端坐於太守府大堂主位，身著一套黃祖慣穿的玄色鐵甲，外罩猩紅斗篷，臉上刻意塗抹了些許蠟黃，掩蓋住原本過於健康的膚色，眉宇間凝聚著揮之不去的陰鷙與暴躁。他反覆在心中推演著蔡磐可能提出的詰問，以及黃祖應有的反應。這是一場不能NG的演出，每一個眼神，每一句措辭，甚至每一次呼吸的節奏，都必須精準無誤。

“報——！”一名親衛快步奔入，“蔡司馬車駕已至城外一里！”

甘寧眼中寒光一閃，深吸一口氣，將那份屬於甘興霸的鋒芒徹底收斂，取而代之的是黃祖式的倨傲與蠻橫。他微微抬手，沙啞道：“知道了。按計劃行事。”

巳時正，城門緩緩洞開。一隊約五十人的精銳騎兵護衛著一輛裝飾華麗的馬車，緩緩駛入西陵城。為首一員將領，約莫三十五六年紀，面容與蔡瑁有五六分相似，眼神精明中帶著幾分世家子的優越感，正是蔡瑁族弟，司馬蔡磐。他端坐馬上，目光掃過街道兩旁肅立的守軍，以及高聳的城門樓，嘴角微微下撇，帶著一絲不易察覺的審視與輕蔑。

蘇飛迎上前去，抱拳行禮，不卑不亢：“末將蘇飛，奉太守之命，恭迎蔡司馬大駕。太守已在府中等候，請司馬隨末將前往。”

蔡磐微微頷首，算是回禮，聲音帶著幾分拿腔拿調：“有勞蘇將軍了。多日不見，黃兄可還安好？聽聞前幾日城中不太平，竟有宵小作亂，不知黃兄受驚否？”他話語看似關切，實則暗藏機鋒，目光似有似無地掃過城門上方那尚未完全清洗乾淨的血跡。

蘇飛面色不變，沉聲道：“有勞司馬掛心。些許跳樑小醜，已被太守以雷霆手段肅清，首惡伏誅，懸首示眾。如今西陵上下齊心，正欲整軍備武，以御外侮。”他側身引路，“司馬，請。”

蔡磐眼中閃過一絲異色，不再多言，在蘇飛及其所率兵士的“護送”下，一路無話，直達太守府。

府門前，甘寧並未出迎，這符合黃祖一貫的做派。蔡磐對此似乎也並不意外，只是在下馬時，整理衣冠的動作略微透露出其內心的鄭重。

步入大堂，只見“黃祖”大馬金刀地坐在主位之上，手中把玩著一柄鑲玉的短匕，見蔡磐進來，只是抬了抬眼皮，鼻子裡發出一聲意味不明的輕哼：“來了？”

蔡磐快走幾步，臉上堆起恰到好處的笑容，拱手道：“磐，奉家兄之命，特來探望黃兄。見黃兄風采依舊，威儀更勝往昔，小弟也就放心了。”他言語熱絡，目光卻如同探針，迅速在“黃祖”身上掃過，捕捉著任何一絲不協調的細節。

甘寧將短匕“哐當”一聲丟在案上，不耐煩地擺了擺手：“少他媽廢話！蔡德珪（蔡瑁字）派你來，到底何事？老子這裡軍務繁忙，沒空跟你扯閒篇！”他刻意模仿黃祖粗魯直接的口吻，試圖掌握對話的主動權。

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