四人正要向北坡斜切，祠前忽有一聲短哨——不是人的，是鷹。影鷹臺上放出的阿夜沒有來，它的同類在此時卻飛過風上，爪下夾著一寸絹，絹上只有一個字：“緩”。絹從鷹爪裡滑落，落在祠門前的雪上，風把絹吹起，吹向北。一瞬間，風象是在把一個字親手遞給人。

韓暝站在祠階，手按柱頭。急鷹在他背後，雙手緊握梆柄，眼裡是無人理會的焦躁。他看見那寸絹，眼白裡像被人點了一筆。他終究將梆舉又放，像一個在神面前欲言又止的俗人。他喉結滾了一滾，吐出一個字：“緩。”

祠外山坡的石潮沒有因人的禮而消止。山神的怒不為人，亦未必逆人。它仍舊自它的邏輯滾下：先是拳頭大，再是磨盤大，然後是一整片攜著松根的泥石從高處挾雨而落，落到半坡時遇到一塊舊年滑落後形成的礫坡，礫坡像一個軟墊，把大石卸力，卸成一片衝散的灰。灰撲來時，像一張巨大的布，把人按了一下又放開。那一下，把許多人的“快”抽走，也把許多人的“死”推開了一寸。

“鼠壁！”老軍一聲短喝，指著右前方一條半露的足窩。“踩窩走！”

女首領第一個過去，腳尖落在窩裡，腰在風裡並不彎，是直。少年學她，步子略短，但仍算穩。辛越抱筐，擠過去。那一刻，風在他耳邊像海，他忽然想起許多小事：門環的響、孩子寫的“平安”、棗子在樑上一顆一顆瘦下去。他把這些想法像石頭一樣塞進胸裡，塞滿，以防風把他吹空。

最後一個過的是韓暝。他退在眾人之後，沒有急。他抬眼，看那礫坡上的石勢仍在松。他忽然覺得此刻的自己既不是鷹，也不是鼠，他只是一段要被山試一試的人。他不問神。他只把骨針按在身邊那人的後肩——不是刺，是貼。那人是急鷹。急鷹的肩骨在他掌下顫了一顫，像一匹被勒住了口的馬。韓暝壓一壓，壓平他肩上那一道看不見的“急”。

“跟。”他低聲。

急鷹的汗從鬢角往下淌，淌到下頜，淌進領。他咬住牙，步子終於調成八寸。他第一次發現八寸並不慢，它只是穩；穩並不耽誤你走遠，只不過耽誤你誇口。

——

出了這一段坡，山勢忽而稍緩。前方是一道飛石打不著的背風牆，牆根下藏著一汪淺水，水面薄冰，冰上凝著細小的松針。女首領把筐先放在冰邊，自己單膝著地，手掌壓在冰上，感受冰下水的流向。水很冷，卻在流——這意味著此處的“脈”沒有被剛才的怒斷。她心裡穩了一線。

“到這就分。”她對辛越說，眼裡沒有多餘的話。

辛越點。他把筐推到她手裡，自己向另一條稍向西的獸徑拐去——引尾。他知道追的人會分成兩支，他故意把自己的背影留在西側的雪上，讓雪成為他的一張無人會查的文書：步長八寸，步跡略深，是傷在背的人。他要把“鷹”拖走，哪怕那隻鷹今夜收了爪。

“越。”女首領忽喚他一聲，語氣裡有一線不易察覺的輕，“你若見門環——別敲三聲。”

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