而另一邊，則是一種更加原始、更加直接的，由複雜生物電訊號轉換成的意象圖景——那是一片燃燒的星域，巨大的、猙獰的陰影籠罩一切，無數蟲族在陰影中哀嚎、溶解……最後，意象聚焦於一個龐大而古老的意識體，它向著訊號發出的方向，傳遞出一種混合了“警告”、“請求”以及……“臣服？”的複雜意念。

“資訊重複部分的核心意圖已解析。”小七總結道，“傳送者自稱為‘蟲王’，它感知到了宇宙能量的劇變和‘終末之噬’（推測指‘吞噬者’或‘虛空之眼’）力量的狂暴化。它聲稱擁有關於‘終末之噬’弱點及其古老起源的關鍵資訊。它請求……不，是要求與‘秩序守護者’（指我們）進行面對面的會談，以商討……結盟事宜。”

通訊中心內一片寂靜。

蟲王主動聯絡？要求結盟？

這完全出乎所有人的意料。儘管當初在焦土星，林露的研究表明蟲族可能擁有遠超其表象的社會性和智慧，但大多數聯盟成員，尤其是經歷過與蟲族初期衝突的軍人，依然視它們為潛在的危險生物。

“訊號末尾附加了一段座標，”小七補充道，“是焦土星的一個特定地點，位於其主大陸的赤道附近，蟲族核心巢穴的上方。”

軍洛的聲音透過通訊器接了進來，他顯然也收到了訊息：“艦長，這很可能是個陷阱。蟲族的思維模式與我們截然不同，所謂的‘結盟’，在它們看來或許只是一種更高效的捕食策略。”

剛剛趕到通訊中心的林露則持不同看法：“軍洛總指揮，我研究過蟲族的社會結構。‘蟲王’是其絕對的核心和集體意識的代表，它的行為邏輯根本上是利己的，是為了族群的生存與繁衍。在‘吞噬者’這種足以毀滅一切的威脅面前，它選擇與我們合作，是符合邏輯的。它們當初能與我們達成共生，本身就證明了其具備理性權衡的能力。”

鴻宇也插言道：“而且它們掌握著關於‘吞噬者’的古老資訊！這可能比我們發現的‘園丁遺產’更加關鍵！‘終末之噬’這個名字，本身就包含著巨大的資訊量！風險固然存在，但收益可能是決定性的！”

周孜婷看著螢幕上那斷斷續續的求助訊號和那充滿絕望與警告的意象圖景，陷入了沉思。

信任一個曾經兵戎相見的異族，風險極高。但拒絕這個機會，可能意味著他們將獨自面對一個陷入狂暴、且可能隱藏著更深秘密的“吞噬者”。

內憂（環體失衡）未平，外援（蟲族）的橄欖枝卻又帶著荊棘。

她抬起頭，目光掃過在場眾人，最終做出了決定。

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