欽差周廷鶴的到來，如同在青霖城這潭表面死寂、內裡卻已沸反盈天的深水中，投下了一顆足以改變流向的石子。然而，這顆石子是能激起澄清的漣漪，還是引發更劇烈的漩渦，無人能知。漕幫秘密據點內，壓抑的氣氛中混雜著一絲被點燃的希望之火，但更多的，是面對未知風險的巨大焦慮。

“必須接觸周御史！”歐陽軒年輕氣盛，最先按捺不住，在狹小的密室內來回踱步，語氣急切，“這是我們唯一的機會！十日之期已過其四，趙汝成在皇陵的邪陣日夜不停！再等下去，一旦‘偽龍’煉成，萬事皆休！”

“如何接觸？”雷豹抱臂而立，臉色凝重，那隻金屬左手無意識地敲擊著臂膀，發出沉悶的嗒嗒聲，“行轅被圍得鐵桶一般，趙汝成的眼線十二個時辰不歇。我們這些人，畫像怕是早已貼滿大街小巷，怕是還沒靠近行轅百丈，就被亂箭射成了刺蝟！” 他並非畏縮，而是深知現實之殘酷。漕幫兄弟用命換來的訊息顯示，周廷鶴行轅周邊明哨暗卡林立，甚至動用了擅長追蹤氣味的獒犬和疑似懂得望氣之術的邪修，任何可疑人物靠近都會立刻被鎖定。

“難道就眼睜睜看著機會溜走？”歐陽軒猛地停下腳步，聲音因激動而有些發顫，“我們可以想辦法遞訊息！用箭書？用孔明燈？或者買通行轅內的僕役？”

“太冒險了！”黃三爺咳嗽兩聲，蠟黃的臉上滿是憂慮，“箭書易被攔截，孔明燈目標太大，且風向難控。買通僕役？趙汝成必然將行轅內所有人篩了一遍又一遍，能留下的皆是心腹或家眷被控之人，如何買通？一旦失敗，就是打草驚蛇，周御史也可能陷入險境！”

孫小乙蹲在角落，擦拭著手中的飛爪，悶聲道：“硬闖是送死，暗送又無門……這欽差來了，反倒像是給咱們上了道更緊的箍。”

眾人爭論不休，目光最終都投向了沉默不語的李清河和林婉如。李清河倚牆而坐，臉色依舊蒼白，閉目調息，但緊蹙的眉頭顯示他並未沉睡，而是在飛速思考。林婉如坐在他身旁，手中無意識地絞著一方素帕，眼神卻異常清明，彷彿在回憶著什麼。

“清河，你怎麼看？”雷豹沉聲問道。

李清河緩緩睜開眼，眸中血絲未退，卻深邃如潭：“雷大哥和黃三爺的顧慮有理。趙汝成早有防備，常規方法行不通，徒增犧牲。”他頓了頓，看向林婉如，“婉如姐，你之前提及，想利用舊日世家關係……可有具體眉目？”

林婉如迎上他的目光，深吸一口氣，彷彿下定了決心：“是。我在想……周廷鶴周御史的夫人，孃家似乎姓‘孟’，與我母親未出閣時，曾是手帕交。”

此言一齣，滿室皆靜！這層關係，如同一道微光，刺破了濃重的迷霧！

“孟夫人？”歐陽軒眼睛一亮，“婉如姐，你是說……？”

林婉如點了點頭，眼中閃過一絲追憶與傷感：“嗯。家母生前曾多次提及，她與孟家姐姐情同姐妹，雖後來各自婚嫁，天各一方，但早年書信往來甚密。孟夫人出身江南書香門第，性情溫婉賢淑，且……極信佛茹素，心地慈悲。周御史為人剛正，但對夫人頗為敬重。”

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