蒼梧原石塔的裂紋還在蔓延。

地脈深處的撞擊一下重過一下，像遠古巨獸的頭顱狠狠撞在囚籠上，每一次震顫都帶著整座山體的嗡鳴。凌淵扶著石壁咳出一口血，青色劍罡在掌心明滅不定，方才母菌的全力一擊，已經震傷了他的內腑。

“撐不住了。”姝橦握緊玉符，玄色界紋在她周身瘋狂流轉，卻依舊擋不住地脈傳來的巨力，“母菌把大半注意力都挪到了這裡，它怕我們啟用全部七節點大陣。石塔的陣基只能再撐一炷香，再不走，我們就要被埋在這裡。”

凌淵抬眼掃過臺上的青銅匣，玉牒已經被她收好，半塊陣盤和完整玉符是僅有的啟動鑰匙，絕不能丟。他咬牙收劍，指尖在石門凹槽上一按：“撤。按原計劃去兵魂窟，和冉閔將軍匯合。七個節點不能各自為戰，必須有人串起來。”

石門轟然開啟一道縫隙，兩人化作兩道流光衝出石塔，腳下的山巒還在劇烈晃動，身後灰黑色的菌絲潮像追獵的狼群，順著山體蜿蜒而下。凌淵回身斬出數道青色劍罡，劍罡落地炸開成片的界紋火星，將追在最前的菌絲燒成飛灰，卻擋不住後續無窮無盡的灰潮。

他們不敢戀戰，一路向北疾馳。蒼梧原的灰氣正在重新聚攏，被節點鎖住的菌絲正從其他支脈繞路反撲，用不了多久，這裡又會變回菌毯覆地的死域。

半個時辰後，兩人越過一片丘陵，前方的谷地中出現了一片連片的屋舍。土坯院牆沿著坡地鋪開，巷陌縱橫，約莫有數千戶人家，正是兵源大陸南部最有名的散民聚居地——外宿區。

這裡是九千萬年前鎮戍一脈設立的邊民安置點，收留從五域遷徙而來的散修、退役兵卒與無家可歸的流民，不屬於任何一方戍點管轄，只每年由鎮厄臺派發一次補給。常年游離在體系之外，便也成了菌絲擴散最先滲透、也最容易被忽略的死角。

凌淵按落劍光，眉頭緊鎖。

太靜了。

本該是炊煙裊裊的午後，整個外宿區卻連一聲犬吠、一句人聲都沒有。家家戶戶的院門緊閉，土牆上爬著淡淡的灰黑色黴斑，風捲著灰氣穿過巷口，發出嗚嗚的聲響，像瀕死者的嗚咽。

“不對。”姝橦指尖燃起一縷淡金色魂火，魂火在風中微微搖曳，火苗上映出密密麻麻的細小光點，“整個外宿區都有菌絲氣息，但都藏在皮肉之下，沒有外溢的異化徵兆。是擬態寄生。”

戈鎮獄傳訊裡提過的特性——噬菌體擬態寄生，初期與常人無異，甚至連本人都察覺不到，只等母菌一聲令下，便會瞬間異化，從內部撕碎所有防線。

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