一路奔逃，不知斬殺了多少頭追上來的妖狼，每個人身上都沾滿了黏稠腥臭的狼血，帶著或輕或重的傷勢。那名之前肩頭受傷的水魈衛在斷後時，被一頭從側面陰影中悄無聲息撲出的妖狼偷襲，小腿被硬生生撕下一大塊血肉，深可見骨，劇痛讓他幾乎昏厥。幸好周小娟反應極快，回身一道赤焰逼退妖狼，玄影迅速上前，用特製的金瘡藥和繃帶為其緊急包紮止血，由另一名水魈衛咬牙背起，繼續在崎嶇的山林中艱難前行。

鮮血的味道、狼群的哀嚎、以及眾人沉重的喘息聲，在寂靜的山林中顯得格外刺耳。每個人都拼盡了全力，壓榨著最後一絲潛力。終於，在天色微亮，東方泛起魚肚白之際，一行人狼狽不堪、如同從血池中撈出來一般，衝入了一片怪石嶙峋、大小洞穴密佈、地形如同巨大迷宮的區域的——亂石澗。此處巨石林立，形態各異，無數洞穴如同蜂巢般分佈其間，正是絕佳的藏身之所。

“快！找個入口隱蔽、內部乾燥的洞穴躲起來！必須立刻處理傷勢，掩蓋痕跡！” 玄影喘息著說道，他臉色蒼白如紙，氣息紊亂，顯然也消耗巨大，身上多了數道狼爪留下的血痕。

眾人不敢怠慢，強撐著疲憊不堪的身體，迅速尋了一處入口狹窄、僅容一人側身透過，內部卻頗為寬敞乾燥、有微弱氣流流通的洞穴，依次鑽了進去。玄影和那名狀態稍好的水魈衛立刻在洞口布置下簡易的預警鈴鐺和絆索，並仔細撒上特製的、能掩蓋血腥味和生人氣息的藥粉。

洞穴內，黑暗籠罩，只有從縫隙透入的微弱天光。眾人終於得以暫時脫離那無休止的廝殺，獲得片刻喘息之機。劫後餘生的疲憊與傷痛如同潮水般湧來。潘二郎立刻盤膝坐下，吞下幾顆珍貴的療傷丹藥，全力運轉混元一炁功調息療傷，壓制內腑震盪。周小娟也坐下調息，她消耗最大，臉色蒼白，琉璃涅盤體雖強，但連續爆發也讓她經脈隱隱作痛。那名受傷最重的水魈衛情況極為不妙，傷口周圍已經發黑腫脹，流出的血液帶著腥臭，顯然狼爪上帶有劇毒，雖然服用了玄武府秘製的解毒丹，但毒素仍在蔓延，他臉色發青，呼吸急促，已陷入半昏迷狀態。靈兒雖未直接參戰，但一路驚心動魄的奔逃和緊張也讓她香汗淋漓，此刻她強打精神，取出隨身攜帶的雪國皇室傷藥，幫助玄影處理其他人身上的傷口。

“必須儘快為他祛毒！否則撐不過半天！” 周小娟看著那名水魈衛越發糟糕的狀況，柳眉緊蹙。她的琉璃赤焰雖有淨化之效，但操控需極其精細，稍有不慎，涅盤之火便會灼傷其本就脆弱的經脈，加速死亡。

“我來試試，以我真氣護住其心脈，引導藥力，你再以火焰小心淨化毒素。” 潘二郎調息片刻，壓下翻騰的氣血，走到傷者身邊。他運轉混元一炁，一股精純平和、蘊含無限生機的混沌真氣緩緩渡入傷者體內，小心翼翼地護住其心脈要害，同時引導其體內解毒丹的藥力化開，並以破妄之瞳仔細觀察毒素在經脈中的蔓延情況。周小娟則屏息凝神，將一絲至純至柔的琉璃赤焰度入傷口，如同最精密的手術刀，小心翼翼地灼燒、淨化那些陰寒歹毒的狼毒。

這是一個極其耗費心神的過程，兩人都必須全神貫注，不能有絲毫差錯。汗水從他們額頭不斷滑落，洞穴內只剩下傷者微弱的呻吟和真氣流動的微弱嗡鳴。耗費了近一個時辰，幾乎將潘二郎剛剛恢復的一點真氣和周小娟的心神消耗殆盡，才勉強將水魈衛體內的毒素壓制、淨化了大半，但其傷勢太重，失血過多，短時間內已徹底失去戰鬥力，能否挺過去，還是未知之數。

“我們最多在此休整半日，必須儘快離開。” 潘二郎臉色疲憊，聲音沙啞，“狼群雖退，但方才戰鬥動靜太大，血腥味濃重，天外天的追兵很可能已經循跡而來，甚至可能驚動了更可怕的存在。” 他臉上沒有絲毫勝利的喜悅，只有深深的凝重與緊迫感。南疆之路，才剛剛開始，便已如此慘烈，幾乎折損一人，前途更加渺茫。

半日的休整在極度壓抑的氣氛中度過。洞口被一塊巨石小心地遮掩了大半，只有幾縷微弱的光線透入，在佈滿灰塵的地面上投下斑駁的光斑。眾人傷勢稍穩，但氣氛依舊沉重得如同鉛塊。簡單的乾糧和清水勉強補充了體力，但精神上的疲憊與對未來的憂慮卻難以驅散。

玄影再次攤開那張已有些破損、沾著點點血汙的冰蠶絲地圖，就著微弱的光線仔細辨認。他的手指在“亂石澗”區域劃過，聲音低沉：“根據我們之前逃亡的方向和狼群出現的位置判斷，我們可能已經在慌亂中偏離了原定路線，更加深入了地圖上標記為‘未知險地’的區域，這裡已經是天外天實際控制區的腹地邊緣。亂石澗範圍極大，地形複雜如迷宮，但已知的出口不多。向東百里，是‘毒龍潭’，據零星傳聞，那裡有先天境巔峰、甚至可能觸控到武聖邊緣的恐怖毒蛟盤踞，兇險異常；向西，要穿越一片瀰漫著天然迷魂瘴的死亡谷，瘴氣不僅能腐蝕真氣，更能迷惑心神，極易讓人永遠迷失其中；向南，是相對而言標識出的、可能通往赤羽衛活動區域的路徑，但也是最可能撞上敵人巡邏主力的方向。”

“向東和向西，都是十死無生的絕地。” 潘二郎搖頭，目光銳利地掃過地圖，“我們別無選擇，只能向南，冒險一搏。但必須更加小心，步步為營。”

“我們的行蹤已經徹底暴露了。” 周小娟擦拭著赤羽刺上已經凝固發黑的血跡，冷聲道，赤眸中寒光閃爍，“天外天和青龍府絕不是傻子，狼群全軍覆沒，他們必然能推斷出我們的實力和大致方位。接下來，等待我們的，恐怕是天羅地網般的嚴密搜捕和更強高手的追殺。”

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