斷情谷一別，周小娟心中最後一絲牽絆彷彿也隨之斬斷。她不再隱匿行蹤，將琉璃赤焰身法催至極致，如同一道撕裂長空的赤色流星，晝夜兼程，直撲西北方向的凌霄城。涅盤重生後的內力浩瀚如海，奔行間非但不覺疲憊，反而有種將鬱結之氣盡數傾瀉於速度中的酣暢淋漓。

所過之處，官道之上，隨處可見各色旌旗招展、刀劍鮮明的江湖人馬，或騎馬，或乘車，或徒步，皆朝著同一方向匯聚。談論之聲不絕於耳，內容無外乎“魔劍之主”、“雪國妖女”、“賢王秘藏”、“凌霄英雄大會”等字眼，語氣中混雜著貪婪、興奮與虛偽的正義感。顯然，玄機子與燕梟雄煽動的“除魔盟”已然成型，聲勢浩大。

周小娟冷眼旁觀，心中嗤笑。這群烏合之眾，不過是被人利用的棋子，真正覬覦修羅劍與秘藏的，正是那些高高在上的發起者。她刻意避開大隊人馬，專挑險峻小路，但偶爾也會潛入一些較大的城鎮，在酒樓茶肆中短暫停留，赤焰感知無聲無息地蔓延開來，捕捉著零碎的資訊。

“……聽說青龍府主王莽親自帶隊，已抵達凌霄城外的‘迎賓驛’了！”

“白虎府的白坤府主也到了！還帶上了新煉製的‘煞魂虎魄幡’，據說威力無窮！”

“玄武府那張毅老兒，依舊態度曖昧，只派了個長老代表，真是老滑頭！”

“何止！連西域金剛寺、南海琉璃島這些平日不理世事的宗門都派人來了！玄機子道長面子可真大！”

“嘖嘖，這次可是數百年來武林未有之盛況！那潘二郎就算有三頭六臂，此番也是在劫難逃了！”

“對了，那個跟他一起的赤衣妖女周小娟，有訊息嗎？”

“聽說在黑風山脈露過面，身手恐怖，連斬青龍、白虎數位好手，之後又消失無蹤了……此女也是個禍害！”

聽到自己的名字被與“妖女”、“禍害”並列，周小娟眼中寒芒一閃而逝，隨即恢復古井無波。惡名於她，早已無關痛癢。她更在意的是各方勢力的動向和凌霄城的佈防。

她捕捉到一條關鍵資訊：玄機子並未入住城中豪華館驛，而是居於凌霄城後山禁地——觀星臺。那裡是歷代凌霄城主閉關之所，據說有引動周天星斗之力的古老陣法。而天外天的三位長老天樞、天璇、天璣，則分別坐鎮城內天、地、人三處核心陣眼。整個凌霄城，已然被經營得鐵桶一般，更似一座巨大的陷阱。

“觀星臺……周天星斗大陣……”周小娟默默記下，心中盤算。硬闖絕非良策，需尋其破綻。

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