星圖聖殿的偏廳裡沒有窗戶，照明全靠牆壁上嵌入的發光苔蘚。那是一種古老的生命形態，光線柔和得像月暈，卻照不透廳內凝重的陰影。

七長老坐在主位的石椅上，指尖無意識地摩挲著椅扶手上磨損的星圖刻痕。他面前的長桌上攤開著一卷暗褐色的獸皮地圖，上面用礦物顏料標註著據點周邊的能量節點和防禦哨位。地圖旁散落著十幾片刻字的骨板——那是長老會內部傳訊用的傳統載體，每片都代表一位長老的正式意見。

此刻，有八片骨板擺在地圖左側，刻著表示贊同的螺旋紋。

五片在地圖右側，刻著反對的交叉紋。

還有一片孤零零地放在中間，紋路複雜難辨，意思是“暫不表態”。

七長老的目光落在那片中立骨板上，蒼老的眉頭微微蹙起。那是四長老的標記，一個向來謹慎、很少明確站隊的老者。連他都開始搖擺，說明族內的分歧已經到了必須正視的地步。

偏廳的門被輕輕推開。

三長老和五長老一前一後走進來。三長老身形瘦高，總習慣性地微微駝背，像常年伏案研究古籍留下的職業病；五長老則矮壯結實，臉上有道從眉骨斜到下頜的舊傷疤，那是年輕時與高維生物戰鬥留下的勳章。

“人都通知了。”三長老在七長老左側坐下，聲音壓得很低，“除了大長老和二長老還在能量源輪值，其他人都說會來。但滄溟那邊……帶了七個年輕族人一起。”

七長老的手指停頓了一下：“他這是要擺明車馬了。”

“早就該料到。”五長老冷哼一聲，在右側落座時動作幅度大了些，牽動舊傷讓他皺了皺眉，“那小子從合作備忘錄起草那天起就沒給過好臉色。說什麼‘人類不可信’‘技術會汙染我們的傳承’——老調重彈，偏偏還有一堆年輕人跟著起鬨。”

“年輕人有年輕人的顧慮。”三長老嘆了口氣，“我們活了幾百年，見過文明興衰，知道生存有時需要妥協。但他們……很多是看著父輩在屏障破碎的災厄中死去的，對人類文明的懷疑和不信任是刻在骨子裡的。”

“所以更需要引導，而不是縱容。”七長老終於開口，聲音平穩得像深潭的水，“滄溟利用這種情緒擴大自己的影響力，說到底不是為了族群，是為了他自己的野心。”

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