儘管呂塵並非第一任鐵侍衛，也非最後一任鐵侍衛，但能讓他毫不設防，幾乎從不懷疑的，也不過一個呂塵。若非如此，他也不會將尋找阿染朵之事那麼放心地交由呂塵，並隨他如鳥入林般一去就是十餘年。

這十餘年裡，只偶有隻言片語的彙報寫在或破舊或殘缺的紙上，由宮外專門的驛者送入宮中，時間越是流逝，越令皇帝覺得，尋找阿染朵之事，恐怕已像要在海中撈一片落葉那樣毫無指望——何況，誰也不知這落葉是否還浮在水面，亦或是早已沉入海底。

雖是如此，但他感知到呂塵在外遊歷的恣意，故而並未催促呂塵迴歸，直至半年前，呂塵帶回了阿染朵必還活著的訊息，甚至有傳聞，阿染朵早在皇帝親征以前，便已來了長安。

那訊息中，罕見地透露出呂塵的倦意，像是在外漂泊的遊子，終是看遍山川江河，欲歸而躊躇。

於是他一紙詔書，令呂塵迴歸京，再相見，皇帝竟有種見老友的歡欣，儘管他們都老了，他變得倦了、病了，而呂塵也更加沉默了，只是若他需要，呂塵便會一點一點把在宮外發生的事揉碎掰開了同皇帝說，他說自己曾虎口救下一個小女孩兒，當了自己的徒弟，說自己帶著那小女孩兒走南闖北，更不容易教人懷疑。

他沒提過他那女徒弟的下落，皇帝也懶得追問，莫說呂塵，就連自己身為一國之君，仍有許多欲留難留之人猶如指間黃沙流淌而過。

直到張小鯉出現後，皇帝看出些許端倪，而呂塵向來能懂君意，何須皇帝猜測，呂塵便主動交代，這張小鯉，便是他那女徒弟。

他不說，是不想說，因這女徒弟同他鬧了一場，已近決裂。

皇帝卻知，他不光是不想說，更是不能說。

呂塵得皇帝信任的另一個重要原因便是，呂塵從來孑然一身，他是孤兒，唯二的兩個師兄都接連死去，沒有結黨營私的可能，在當鐵侍衛時，那幾個手下也同他並不親近，他有意地和所有人保持距離。哪怕得皇帝寵信，能成為皇子公主的啟蒙武術先生，他也儘量對所有皇子一視同仁，對於外戚的拉攏，更是避之唯恐不及。

朝廷像一顆盤根錯節的大樹，總得互相依附，而一旦互相纏繞的枝蔓過多，便會令皇帝膽寒。而呂塵始終無黨無派，無枝可依，除了是個武痴之外，似乎並無掛心之事，他甚至不貪慕權勢、不沉迷財富、不耽於美色。

這樣的人，不會有妨害之心，也幾乎不可能會被收買，皇帝對呂塵唯一的擔心，便是不知何日，他又會找個藉口離宮，一去不歸。

他從未想過，呂塵會涉入這一灘渾水，甚至，殺害自己的皇子。

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