卯時的晨霧還未散盡，林川的劍尖已挑開第五處堤壩的裂縫。神龍劍穗纏著的紅絲線突然繃直，勒進他虎口三寸——這是三日前戚紅梅在黃河渡口繫上的“牽機引”。

“川哥哥！”蘇婉清提著藥箱奔上堤岸，杏色裙裾掃過泥濘中的碎石，“這裂縫滲出的水色發渾，怕是上游的攔沙壩...”她突然甩出流雲袖，袖中銀絲纏住林川手腕，“當心！”

話音未落，十丈外的堤石轟然炸裂。林川攬住她腰身急退，神龍劍氣捲起泥沙築成屏障。濁浪拍碎土牆的剎那，他瞥見裂縫中閃爍的青銅機關獸——獸首紋竟與柳家商隊的徽記如出一轍。

“這不是天災。”戚紅梅的絳色披帛自柳梢垂下，鴛鴦劍銀鏈絞住半截鐵索，“你們看這鐵環接榫——墨家的“連環扣”，三日前才在工部庫房失竊。”她足尖輕點水面，漣漪盪開處浮起幾片焦黑木屑。

蘇婉清俯身拾起木屑，忽覺發間銀簪被劍氣激得輕顫。林川神龍劍鞘插入泥地，內力震得碎石紛飛：“婉清妹子退後！這木屑浸過火油，遇水即燃。”話音未落，十丈外水面突然竄起幽藍火舌。

對岸傳來馬蹄疾馳聲，蘇婉兒銀槍挑開燃燒的浮木：“林公子！上游三十里發現炸燬的攔沙壩！”她突然扯落披風浸入河水，玄鐵甲冑映出林川凝重的側臉，“這些機關獸的齒痕...像是兵部新制的開山錐。”

戚紅梅鴛鴦劍劈開機關獸殘骸，劍尖挑起半張焦黃圖紙：“小川可認得這字跡？”圖紙邊角的批註墨跡遒勁，恰似林川三年前賑災奏摺的筆跡。

“李平山雖死，他的幕僚倒是學得一手好模仿。”林川冷笑，神龍劍劈向堤岸，露出底下成捆的腐木，“用陳年柳木充作青石，這偷樑換柱的手段...”他突然頓住，因見腐木切口處的斧痕，竟與林家舊年木場的手法別無二致。

蘇婉清流雲袖捲來一塊浮木，指尖撫過紋路：“這是川哥哥及冠時，我爹贈林府的百年沉香木！”她忽然扯住林川袖角，“當年李平山強佔林府，莫非連庫房木料都...”

對岸忽起號角聲。戚紅梅鴛鴦劍銀鏈纏住林川腰身，借力帶他掠過河面：“現在不是敘舊的時候！”她絳色羅裙掃過燃燒的浮橋，“看那機關獸的走向——有人在改道引洪！”

三人落在殘破的望樓上時，蘇婉兒已率兵架起攔洪柵。林川神龍劍劈開浪濤，劍氣激得水面炸起丈高水柱：“東南角！那些浮木在聚向閘口！”

蘇婉清突然解開藥箱暗格，取出鎏金羅盤：“川哥哥，借劍一用！”她將羅盤置於神龍劍柄，磁針在龍紋上瘋狂旋轉，“坎位水位有異，怕是...”

話未說完，整段河堤突然傾斜。戚紅梅拽住林川后襟急退，鴛鴦劍銀鏈絞碎墜落的望樓橫樑：“是墨家的“地陷術”！小川，震位三寸！”

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