十九歲那年的陽光，至今仍灼燒著鄭維城的記憶：

在武舉校場上一杆長槍挑翻三十七名對手，連主考官都忍不住拍案叫絕——“此子當為狀元！”

記憶最鮮活的還是放榜那天。

春日的金陵城飄著柳絮，新科武狀元玄色勁裝外罩著大紅袍，馬蹄踏過朱雀大街時，繡著閨名的香囊雨點般砸來。

那時候他以為，自己馬上就能像戲文裡說的那樣“封侯拜將”了。

結果呢？

“千戶鄭維城，領新都巡防司職。”

兵部的公文薄得像張宣紙，卻把他牢牢釘在了這個閒差上。

兩年半過去啦！

巡防司衙門前的石階都被他磨出了凹痕，那些騎射考校時連弓都拉不開的勳貴子弟，倒是在京營混得風生水起。

“武狀元？”某次酒宴上他分明聽見嗤笑，“不過是給將門看家護院的料。”

“鄭兄，不是兄弟不幫你。”

去年中秋夜，兵部任職的同鄉醉眼朦朧地勾住他肩膀：

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