淑嘉意識到這個情況之後，非但沒有高興，反而很落寞。同齡姑娘沒她高，意即：如果她的女紅只是中等，就不會被挑剔，反而會有很多人誇；她的禮貌只要能及格，就不會有人覺得不夠端莊，反而會被說有氣度。從另一方面來講，很容易被孤立，然後被大家當傻子一樣的奉承。

老太太說完了這些，就不再說話了，只招呼著嚐鮮菜式。府內的丫環把她介紹的菜式一一布到淑嘉等人的碗裡，這頓飯，沒有完全的食不語，嗯，頭一回見面，理解。但也沒有更多的談笑，畢竟不是社交宴。

吃完了飯，老太太留西魯特氏說話，叫人把兩個侄孫女兒領下去歇晌兒。淑嘉心說，這就是‘大人說話小孩兒走開’的惡習了。（喂！這是良好習慣，防止被小間諜聽到啊。）

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回到家裡，石文炳也回來了，想是從石琳那裡瞭解到了不少的情況。他也是一臉的輕鬆，西魯特氏也不緊張。淑嘉能想到的，他們當然更能想到，兩人於今在這裡，只要無過，便是有功。高國相是縱兵虐民完蛋的，石文炳只要不像他那麼過份，就是功勞。不得不說，有個悽慘的對照組放在那裡，後任實在是輕鬆了不少。

晚飯是在家裡吃的，無聲無息。吃完了，石文炳去他的內書房看書，西魯特氏對兩個女兒進行教育：“後兒你們叔祖母家擺戲酒，咱們要一道兒去的……”說了許多注意事項，回答問題不要畏縮、要有禮貌云云。她們倆的手藝就不用拿出去了，只要老老實實行禮就成。

西魯特氏又額外叮囑了一句：“後兒夫人太太們或有表禮給你們，就大大方方謝了收下。若是沒有，也不能擺臉色。”看兩個女兒應下了，西魯特氏才叫她們回去休息：“這兩天兒好好歇歇，南邊兒跟家裡不一樣，仔細不要中暑不要病了。”又問嬤嬤們仁丹等還有沒有，又打發人去買綠豆煮消暑湯：“船上都吃著藥，綠豆是解藥性的東西，大夫不讓多吃，如今可好了，正好煮來消暑。”

絮叨了好一會兒，淑嘉才得以脫身回房休息，靜靜等待會客日的到來。

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時間過得很快，淑嘉的睡鞋將將做好了一雙還沒拿到她眼前、她的屏風還沒定下尺寸的時候，叔祖母那裡的戲酒開始了。姐妹倆一樣的小旗袍小辮兒，老實在偏廳裡由嬤嬤伴著坐著。等到那邊招呼：“老太太、太太叫姑娘們過去呢。”這才一道去廳裡見人。

都是些翠圍珠繞的婦人，浙江總督李之芳的夫人是個中年婦人，年紀與叔祖母相仿，巡撫李本晟的夫人年紀略長些，這兩位都戴著鈿子，穿著石青褂子。李本晟夫人是黑色馬面裙，李之芳夫人著褐色片金馬面裙。杭州將軍馬哈達的夫人比西魯特氏年長一點兒，卻是一身旗裝，首飾全是玉石一類，與西魯特氏的座位緊挨著，兩人是一個風格。

這幾位是坐在上首的，其餘還有杭州知府夫人等都已經……只是陪客了。

淑嘉與淑嫻乖乖地上前，給幾個夫人請安。被叔祖母叫過去站在身邊，又被夫人們拉著手問幾歲了，讀什麼書，愛吃什麼玩什麼一類。淑嘉回答問題的當口兒，眼睛瞄到了兩位李夫人與其他女眷的打扮。心下存疑，頓了一下才說剛讀了《四書》，揹著玩的。

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