翌日清晨，滬市的晨光穿透雲層，化作金紅色的碎芒，與街道樓宇間蔓延的青金色靈脈紋路交織纏繞，在柏油路上灑下斑駁陸離的光影。“苦”字茶店的木門吱呀開啟，帶著陳舊木料特有的溫潤觸感，齊樂提著封皮泛著暗金光澤的《山海經》走在最前，書頁間似乎有異獸圖騰在悄然流轉微光。玄墨鼠蹲在他肩頭，黑亮的眼睛像兩顆浸了油的黑曜石，警惕地掃視著巷外，額間的金色靈紋隨著呼吸輕輕搏動；夕一襲青裙，裙襬曳地時彷彿有細碎的水光流淌，指尖縈繞著淡淡的靈泉水汽，遇風便化作若有若無的清涼薄霧；畢方展開火焰般的紅色羽翼，低空盤旋時帶起陣陣熱風，時不時發出清脆如銅鈴的啼鳴，引得巷口幾隻麻雀驚慌失措地撲稜著翅膀；玄龜則縮著四肢，被畢方用柔和的靈韻託在半空，背甲上的星河靈紋如同活過來一般，點點銀光隨著步伐緩緩流轉，映照得周圍空氣都泛起細碎的星芒。

陳老先生早已在巷口等候，鬢角的白髮被晨露濡溼，貼在臉頰兩側，手中緊緊攥著一張手繪的路線圖，紙邊已經被反覆摩挲得有些毛邊：“齊老闆，沿著這條道一直往北，穿過靈脈公園的紫藤花架，就能到森林公園的山腳下。那片奇怪的草木就在西側山坳裡，我用硃砂標出來了。”他指著圖上醒目的紅點，指節因為用力而微微發白，語氣帶著幾分難以掩飾的擔憂，“你們多加小心，那地方邪乎得很，我上次靠近時，總覺得有東西在盯著我，若是情況不對，可千萬別硬來。”

“多謝陳老先生。”齊樂笑著接過路線圖，指尖靈韻流轉，化作一道青金色的微光，將圖紙上的路線拓印在《山海經》的空白頁上，墨跡觸紙即幹，還隱隱泛著靈脈的光澤，“您放心，我們自有分寸。”

一行人辭別老者，朝著城北出發。沿途的靈脈公園早已熱鬧起來，晨練的市民們在靈韻籠罩的草坪上打太極，招式間竟有淡淡的靈韻流轉，化作白色的氣勁縈繞周身；幾位老太太圍在一起練功法，指尖凝聚的靈韻如同螢火蟲般閃爍；孩子們追著幾隻色彩斑斕的靈鳥奔跑，那些靈鳥羽毛泛著虹光，時不時落在孩子們肩頭，用尖尖的喙輕輕啄食他們掌心的靈米。異獸與人類和諧共處的畫面，如同一幅鮮活的畫卷，讓齊樂心中愈發堅定了守護這份安寧的決心，指尖不自覺地握緊了《山海經》的封皮。

穿過靈脈公園，便踏入了森林公園的地界。這裡的植被比市區更加繁茂，參天古木的枝幹粗壯得需要幾人合抱，樹皮上溝壑縱橫，纏繞著青金色的靈脈紋路，如同一條條鮮活的巨龍匍匐其上。林間瀰漫著濃郁的草木清香，混合著泥土的溼潤氣息，吸入肺腑間只覺得神清氣爽，偶爾能看到幾隻溫順的異獸穿梭其間——有著雪白色皮毛的靈狐蹲在樹枝上，用琥珀色的眼睛好奇地打量著眾人；身形如同野兔的靈寵蹦跳著跑過，身後拖著蓬鬆的尾巴，上面點綴著細小的靈韻光點；甚至還有幾隻色彩斑斕的蝴蝶，翅膀上泛著靈韻的光澤，在花叢中翩翩起舞。它們見到齊樂等人，只是好奇地望了兩眼，便自顧自地覓食去了，顯然早已習慣了人類的存在。

“玄墨鼠，能感知到黑氣的位置嗎？”齊樂拍了拍肩頭的異獸，指尖凝聚一絲溫和的靈韻，輕輕撓了撓它的下巴。

玄墨鼠吱吱叫著，聲音清脆靈動，從他肩頭跳下，四肢輕盈地在林間穿梭，如同一道黑色的閃電。它額間的金色靈紋微微發亮，散發出淡淡的探測靈韻，每走幾步便停下嗅聞一番，然後朝著山坳深處示意。眾人緊隨其後，越往山坳深處走，空氣中的草木清香便愈發淡薄，取而代之的是一絲若有若無的腐臭氣息，那是混沌之氣特有的味道，如同腐爛的草木混合著鐵鏽，聞之令人作嘔。

“不對勁。”夕停下腳步，眉頭微蹙，原本柔和的眉眼染上幾分凝重，指尖凝聚的靈泉水汽泛起劇烈漣漪，甚至有細微的水珠滴落，“周圍的靈韻變得紊亂了，像是被什麼東西攪亂的水流，草木的靈氣在被某種力量強行吞噬。”

眾人順著她的目光望去，只見前方的山坳裡，草木果然如陳老先生所說，顏色深得近乎發黑，像是被墨汁浸染過一般，葉片上泛著一層詭異的油光，原本應該飽滿的葉片此刻卻乾癟發脆，輕輕一碰便會簌簌落下。原本應該縈繞在植物周圍的靈韻，此刻卻如同被抽空一般，只剩下淡淡的死氣，如同籠罩在山坳上空的陰霾。更令人心悸的是，山坳中央的地面上，縈繞著一層薄薄的黑氣，如同霧氣般緩緩流動，接觸到黑氣的草木，葉片瞬間枯萎發黃，化作粉末飄散在風中，連泥土都變得乾裂發黑。

玄龜從畢方的靈韻托盤中跳下，四肢緩慢地伸展出來，每一步都帶著沉穩的厚重感，慢悠悠地爬到黑氣邊緣，背甲上的星河靈紋驟然亮起，化作一道道銀色的光帶，形成一道無形的屏障，將黑氣隔絕在外：“這確實是混沌之氣，但比我們兩年前遇到的更加稀薄，卻異常頑固，像是紮根在了靈脈深處的毒瘤，難以徹底清除。”

“紮根？”齊樂皺眉，將《山海經》攤開，書頁嘩啦啦作響，如同有風在其中穿行，書頁上的異獸圖騰紛紛亮起微光，鹿蜀從圖騰中躍出，身形小巧玲瓏，周身覆蓋著雪白的絨毛，頭頂的獨角泛著溫潤的光澤，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲，帶著明顯的預警意味，“靈脈節點兩年前已經徹底淨化過了，當時我用《山海經》的力量封印了所有混沌之氣殘留的痕跡，怎麼還會有漏網之魚？”

他抬手凝聚靈韻，一道青金色的靈訣在指尖成型，如同跳動的火焰，帶著純淨的靈脈之力，朝著黑氣射去。靈訣與黑氣碰撞的瞬間，發出“滋啦”的刺耳聲響，如同熱油澆在冰上，黑氣如同潮水般退去幾分，露出下方發黑的地面，但很快又重新聚攏，甚至比之前更加濃郁了一些，彷彿靈訣的力量反而滋養了它。

“這黑氣能吸收靈韻？”畢方見狀，忍不住咋舌，翅膀猛地一拍，周身靈韻暴漲，熊熊火焰在羽翼邊緣燃燒，“看我用南明離火將它燒個乾淨！”說著便要衝上去。

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