後院的狗突然狂吠起來，姚廣孝足尖輕點，借力躍上百年古槐。樹皮粗糙的觸感從掌心傳來，他懸在離地丈許的枝椏間，看著巡夜隊舉著火把在下方來回搜尋。犬吠聲漸漸平息後，他悄然落地，貼著長滿青苔的牆根挪動。月光透過斑駁的窗紙，將屋內景象切割成明暗交錯的碎片。

屋內瀰漫著一股刺鼻的腐臭味，與混沌之力特有的腥甜氣息交織。三個傀儡工匠正機械地臨摹圖紙，筆尖劃過羊皮紙的沙沙聲裡，夾雜著某種類似昆蟲啃噬的細碎響動。姚廣孝瞳孔驟縮——工匠們耳後浮現出暗紅色紋路，正隨著呼吸節奏詭異地蠕動，如同寄生在皮膚下的活物。

他屏住呼吸，剛要靠近案几，忽覺後頸汗毛倒豎。銅鏡裡，一道黑影正從樑上垂落！姚廣孝旋身揮劍，軟劍卻如斬入泥潭般遲滯。黑影化作黑霧纏繞劍身，冰冷的聲音貼著耳畔響起：“老朋友，別來無恙？”正是昨夜慶壽寺那熟悉又陌生的嗓音。

劍氣與黑霧相撞，屋內燭火盡數熄滅。姚廣孝足尖點地後退，腕間佛珠突然迸發金光。藉著剎那的光亮，他看見黑影額間浮現出六芒星狀的混沌印記，與自己在時空裂隙中見過的惡魔圖騰如出一轍。“你們到底想從寶船上得到什麼？”他厲聲質問，卻只換來一陣陰惻惻的笑聲。

打鬥聲驚動了守衛，院門處傳來雜亂的腳步聲。黑影趁機化作流光沒入牆壁，姚廣孝在混亂中搶過案頭紙條。衝出工部時，追兵的箭矢擦著耳畔飛過，他反手甩出三枚銅錢，精準打滅轉角處的燈籠。夜色吞沒了他的身影，只留下地面一串逐漸淡去的血腳印——方才纏鬥中，他的左臂被混沌之力灼傷，此刻正泛著詭異的紫黑色。

回到城郊破廟，姚廣孝就著月光研究紙條上的符號。那些彎彎曲曲的線條竟與他記憶中的星象圖暗合，更詭異的是，每個符號末端都延伸出類似船舵的紋路。廟外突然傳來枯枝斷裂的聲響，他反手抽出軟劍，卻見一位白髮老者拄著龍頭柺杖緩步而入。“黑衣宰相的身法，多年不見仍是這般利落。”老者撫須而笑，渾濁的眼中卻閃過精芒，一時間，姚廣孝也忘記了這人是誰，還沒有想起來這人是誰，萬幸的是那老者做起了自我介紹，“老朽機關翁，聽聞寶船之事，特來相助。”

兩人徹夜長談，機關翁從袖中取出個精巧的船舵模型。象牙雕琢的舵盤上，二十八宿星圖與奇門遁甲陣紋渾然一體。“寶船舵盤乃是鎮國大陣的海上延伸。”老者轉動舵柄，模型底部緩緩升起微型城池，“若能在啟航前找到陣眼......”話音未落，廟外傳來急促的馬蹄聲。

天邊泛起魚肚白時，姚廣孝與機關翁混在運送木料的車隊中靠近寶船廠。遠遠望去，數十艘寶船如巨獸般橫臥在船塢，船帆尚未升起，卻已透出君臨四海的威嚴。可當他們靠近主艦時，一股熟悉的混沌氣息撲面而來——甲板上，幾個工匠脖頸處的暗紅色紋路，正與昨夜工部傀儡如出一轍。

姚廣孝與機關翁對視一眼，老者渾濁的眼底泛起冷光，手中龍頭柺杖頂端的夜明珠突然泛起幽藍光芒。海風裹挾著鹹腥氣息撲面而來，卻掩蓋不住空氣中愈發濃烈的混沌腐臭。“不好！”機關翁猛地扯住姚廣孝衣袖，佈滿老繭的手指微微發顫，“這些傀儡身上的混沌氣息與我昨夜在船舵模型中感應到的陣眼波動相互呼應，恐怕寶船的核心機關已被篡改！”

話音未落，甲板上突然傳來刺耳的金屬摩擦聲，本該靜置的巨型船舵竟開始緩緩轉動。精鋼鑄造的舵軸發出不堪重負的呻吟，銅製齒輪咬合處迸濺出幽紫色的火花，火星落在木板上瞬間燃出詭異的黑色焦痕。姚廣孝抬頭望去，只見二十八宿圖紋的船帆無風自動，星象圖案正在詭異地扭曲重組，化作他在時空裂隙中見過的混沌圖騰。

幾個傀儡工匠同時轉頭，空洞的瞳孔裡翻湧著濃稠的黑霧，手中鑿子、斧錘驟然泛起暗紫色幽光。他們的動作僵硬而迅猛，如同被提線操控的木偶，帶著破空之聲朝著二人瘋狂撲來。機關翁迅速甩出腰間金絲軟索，纏住最近的傀儡手腕，銀絲與混沌之力碰撞，發出玻璃碎裂般的脆響。“快！斬斷舵盤上的北斗七星紋路！那是混沌陣眼的關鍵！”老者嘶吼著，卻被突然暴漲的黑霧捲入甲板縫隙，只留下半截斷裂的軟索在空中飄蕩。

姚廣孝凌空翻身，軟劍劃出金色弧光。當劍尖觸及舵盤第七顆星紋的瞬間，整艘寶船劇烈震顫，龍骨深處傳來鎖鏈崩斷的轟鳴。血色霧氣從船底升騰而起，在半空凝聚成六翼龍首的虛影。龍首張開血盆大口，垂下的光鏈竟穿透船板，與海底深處閃爍的暗紅色光芒相連。無數氣泡翻湧至海面，映出深海中若隱若現的巨型祭壇輪廓——那是由扭曲骸骨與發光符文構成的恐怖結構，每道紋路都與船舵上的混沌圖騰完美契合。

“原來如此...”姚廣孝抹去嘴角血跡，望著星紋中不斷湧出的混沌之力，終於明白敵人的真正圖謀。鄭和船隊出海的路線，本是鎮國大陣在海上的延伸脈絡，如今卻被混沌勢力篡改，要借寶船作為媒介，將深海中的遠古混沌祭壇與紫禁城地底的鎮國大陣強行連通。一旦成功，整個大明疆域都會淪為混沌的牢籠。

。咒符老古的沌混喚召了組竟，置位列排的火燈些那而！了前提間時的航啟隊船和鄭——火燈藍幽的異詭起亮時同船寶艘三，聲鐘的悶沉來傳遠。霧黑的臭惡著發散是而，是不的出噴斷斬見卻，手的來纏斷斬劍揮孝廣姚。出而土破手紅暗數無，路紋的般網蛛開裂然突板甲，時這在就