送走竇衝與王檜時，已是月上中天。

荷塘裡的蛙聲漸漸寥落下去，只餘風過蓮葉的沙沙輕響，那聲音細密而綿長，像是誰在夜色深處，用無形的手指一頁頁細細翻閱著泛黃脆弱的陳年舊賬。

魏長樂獨立亭中，指尖無意識地摩挲著石桌邊緣，那涼意順著指腹絲絲縷縷滲入，卻壓不住心頭漸起的波瀾。

獨孤弋陽。

這個名字，像一枚裹著寒冰的石子，猝然投入他看似平靜的心湖。

九年前的皇陵之變，神秘消失的獨孤家長孫，幽禁受辱的香蓮，行蹤詭譎的天機先生……這些看似散落的碎片，此刻卻在腦中彼此牽引，盤旋飛舞，卻又被一層厚重濃霧阻隔，怎麼也看不清內裡究竟有著怎樣的勾連。

他需要更多的線頭，哪怕只是一絲一縷。

正凝眉沉思，廊下傳來極輕的腳步聲，每一步都踏在青石板縫隙的軟塵上，幾不可聞。

魏長樂抬眼，見一道瘦削卻精悍的身影穿過月洞門，沿著曲廊快步而來。

來人穿著最尋常的深灰色粗布短打，腰束一根半舊布帶，腳踩千層底麻鞋，渾身上下透著市井裡摸爬滾打淬鍊出的利落與警覺。

喬嵩。

此案撲朔迷離，那算命先生“天機”，無疑是眼下最要緊的一環。

魏長樂身份所限，不便親自前去魚龍混雜的東市探查，更不好呼叫監察院明面上的人手——上頭對此案的態度曖昧不明，那句“監察院不便捲入”的告誡猶在耳畔。

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