中年人看著他，沉默了片刻。“走吧。”他低下頭，繼續寫。

王鐵柱轉身朝城門走去。走過門洞的時候，他感覺到了那道目光。從街角射過來，冷冷的，像一根針。他側頭看去——灰斗篷站在街角的屋簷下，兜帽遮住了大半張臉，看不清表情。他的手裡沒有羅盤，但他在看。冷冷地看。

灰斗篷已經進了城。

王鐵柱壓低兜帽，加快腳步。

城裡的街道比青石集寬得多。青石板鋪的路，平平整整，沒有坑，沒有碎石。街道兩邊是各種各樣的店鋪——藥鋪、法器鋪、雜貨鋪、客棧、茶館、飯館。招牌一個挨一個，有的用木雕，有的用銅鑄，有的用布幌，五顏六色，看得人眼花繚亂。

街上的人很多。有騎馬的，有騎妖獸的，有挑擔的，有推車的。穿著各種顏色的衣服，說著各種口音的話。有人在討價還價，有人在吵架，有人在聊天。熱鬧得像集市，但比集市整齊得多。

王鐵柱沒有在街上多待。他帶著花嬸他們拐進了一條小巷。巷子很窄，只能容兩個人並排走。兩邊的房子很舊，牆皮剝落，窗戶上的紙破了，用布糊著。地上有積水，有垃圾，有老鼠在跑。和前面那條街像是兩個世界。貧民區。

花嬸走在他旁邊，左臂還吊著，但她的眼睛亮著。“這邊租金便宜。我打聽過了，一間小院，一個月兩枚靈石。”

王鐵柱點了點頭。他們走了幾條巷子，看了三間院子。第一間太小，只有兩間屋，住不下六個人。第二間太破，屋頂塌了一大片，住進去要漏雨。第三間在一條死衚衕的盡頭，院子不大，但有三間小屋。牆上有裂縫，屋頂有幾處漏雨，但能住人。

房東是個煉氣二層的老婦人，穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭髮花白，臉上全是皺紋。她站在院子門口，手裡拿著一串鑰匙，看了看王鐵柱他們。

“一個月兩枚靈石。先交錢。”

王鐵柱摸了摸懷裡。沒有靈石了。那枚碎靈石在青魚集付了房租，最後那枚靈石辦了暫住牌。花嬸從包袱裡翻出一樣東西——一個小布包，開啟，裡面是幾塊碎靈石。很小，最大的只有指甲蓋大。這是她最後一點私房錢。

“這是一枚。”花嬸把碎靈石放在老婦人手裡。

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