王鐵柱在山林中穿行了整整一天一夜。

左臂垂在身側，像一根枯死的樹枝，每走一步就晃一下。他已經感覺不到那條胳膊了——不是麻木，是徹底的失去知覺，像它從來不屬於自己。右腿的傷口還在滲血，每走一步都像有人用刀子在剜，但他不敢停。老杜還在後面追，七星殿的人還在搜，他必須在他們找到之前，找到那條廢棄的礦脈。

花嬸說的方位在他腦子裡轉了無數遍：“過了鐵背蜈蚣的懸崖，往東北方向走二十里，有一座像馬鞍一樣的山。礦脈的入口在山腰的背面，被碎石和藤蔓遮著。”老孟的地圖上也標了一個大概的位置，和花嬸說的吻合。兩份資訊疊加在一起，讓那個模糊的方向變得具體了一些。

但“具體”是相對的。在這片無邊無際的山林中，沒有路標，沒有參照物，只有無窮無盡的樹、石頭、溪流和霧氣。他靠太陽辨別方向，靠山脊的走向判斷位置，靠黑玉感知煞氣的濃度來確認是否接近目標。礦脈附近煞氣會更濃，因為地底的靈脈已經枯竭，殘留的煞氣從礦洞裡湧出來，瀰漫在周圍的空氣中。

正午的時候，他站在一道山脊上，看到了那座山。

它比周圍的山都高，山頂不是尖的，而是兩頭翹起、中間凹陷，像一隻蹲伏著的巨獸的脊背。馬鞍山。山腰以上全是裸露的岩石，灰白色的，在陽光下泛著冷光。山腰以下覆蓋著密密的針葉林，樹冠連成一片，像一件墨綠色的袍子。

他從山脊上滑下去，鑽進那片針葉林。林子很密，樹與樹之間只能側身擠過。地上鋪著厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，像踩在沼澤裡。空氣中的煞氣越來越濃，黑玉的光暈被壓縮到只剩薄薄一層，貼在皮膚上，像一層快要結冰的水。他能感覺到光暈在顫抖，像風中的燭火，隨時會滅。

他在山腰的背面轉了將近一個時辰，才找到那個入口。

它在一面幾乎垂直的巖壁底部，被碎石和藤蔓遮得嚴嚴實實。如果不是看到碎石堆上有一片顏色不一樣的苔蘚——那是被踩過後重新長出來的，比周圍的苔蘚更嫩、更綠——他根本不會發現。他撥開藤蔓，看到一條斜著向下延伸的通道。通道不寬，只能容一個人側身透過。邊緣的岩石是灰黑色的，被水侵蝕得坑坑窪窪，像一張長滿麻子的臉。洞壁上有一層黑灰色的粉末，手指一碰就簌簌往下掉，那是被煞氣腐蝕後的石粉。

入口處散落著幾樣東西。一把礦鎬，鐵質的，已經鏽得不成樣子，鎬頭斷了一半，木柄爛得只剩一截。一個破了的竹簍，簍底有個洞，裡面什麼都沒有。還有幾攤暗褐色的痕跡——陳舊的血跡，滲進了岩石裡，怎麼都洗不掉。

有人在這裡採過礦。也有人在這裡流過血。

王鐵柱蹲在入口處，把黑玉從衣領裡取出來，握在手心裡。他將心神沉入黑玉，感知洞內的氣息。煞氣很濃，濃得像霧，從通道深處湧出來，帶著一股潮溼的、腐朽的味道。但在那股煞氣之下，有極其微弱的、斷斷續續的靈力波動——不是妖獸的氣息，是靈石原礦特有的那種、帶著尖銳感的波動。

有殘礦。

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