他不走鷹嘴崖了。

他往東走了不到二里，然後折向南，繞了一大圈，再折向東北。這條路遠了一倍，但能避開老杜的路線。老杜不會想到他會繞路——在老杜眼裡，一個煉氣三層的小散修，受了傷，帶著幾個更傷的同伴，只會選最近的路跑。他不會繞路，因為繞路浪費時間，浪費體力，不值得。

但王鐵柱繞了。

他知道，在老杜眼裡，他不值得繞路。但老杜不知道的是，他從來不做“不值得”的事。他做的每一件事，都是為了活命。

繞路的那段路很難走。沒有路，只有密林和灌木叢。他在樹根和藤蔓之間穿行，有時候要爬過倒伏的枯樹，有時候要鑽過密不透風的荊棘叢。樹枝抽打在他的臉上、身上，劃出一道道血痕。他顧不上疼，拼命走。

中午的時候，他遇到了一隻風狸。

風狸蹲在一棵樹上，煉氣二層，灰色的毛，長長的尾巴，黃色的眼睛。它盯著王鐵柱看，像是在判斷這個人類是獵物還是威脅。

王鐵柱看了它一眼，沒有停。他從風狸的樹下走過，腳步不快不慢，像沒有看到它。風狸的皮不值錢，肉不好吃，內丹也沒有。殺它浪費體力和符籙，不值得。而且打鬥會留下痕跡——血跡、靈力波動、折斷的樹枝。老杜會循著那些痕跡追上來。

他繼續走。

走了約莫一個時辰，他在一處山坡上停下來。山坡下面是一片密林，密林後面是那道險峻的山脊。

鷹嘴崖在東邊，從這個位置看過去，只能看到一道模糊的輪廓，像一隻蹲伏著的巨獸。山脊在北邊，比鷹嘴崖更高，更陡，岩石裸露，植被稀疏。

王鐵柱看著那道山脊，沉默了片刻。

他知道那道山脊上有什麼。鐵羽鷹。一窩煉氣四層的鐵羽鷹。老杜不會走那條路——不是因為走不了，是因為不想惹麻煩。鐵羽鷹雖然只有煉氣四層，但它們是群居的，一窩有五六隻。老杜煉氣六層，能對付，但要受傷，要消耗靈力，不值得。他寧願多繞幾里路，也不願跟鐵羽鷹打一架。

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